据新华社拉萨7月1日电（记者 刘诗平 侯德强尕玛多吉）钢铁巨龙般的高原旅客列车今天11时12分从拉萨火车站缓缓驶出，响亮的汽笛声宣告了西藏自治区不通火车的历史正式结束，同时将改写教科书、地图、列车时刻表等出版物的过时表述。
世界上海拔最高、线路里程最长的高原铁路——青藏铁路的全线通车，使得西藏与外界沟通联系之间有了一条经济、快速、全天候、大能力的钢铁运输通道，中国铁路运输网
络进一步得到完善。
铁道部部长刘志军说，西藏自治区从此结束了没有铁路和火车的历史。青藏铁路开通显著扩大了铁路对西部地区的覆盖，为西部大开发和推动经济社会全面协调发展提供了强大运力支持。
从1876年中国第一条营业铁路在上海诞生，到1949年底，我国铁路营业里程仅21000多公里。新中国成立后，我国建设了大量的铁路干、支线。到2000年年底，我国铁路营业里程达6．8万公里，全国铁路网骨架形成。绝大部分省区市都有了钢铁大动脉，但是西藏自治区的铁路历史依然是一片空白。
进入新世纪，青藏铁路建设迎来新的发展时期。2001年6月29日，青藏铁路格拉段在格尔木南山口车站和拉萨柳吾隧道工地同时开工；2006年7月1日，长1142公里的青藏铁路格拉段提前一年建成通车。
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