细说“祥”字号

　　本报记者 邢建红 田廷芳 张鹏飞 特邀记者 郭济生提起瑞蚨祥，也许有人不知道，但提起沃尔玛，就会被众人所知。沃尔玛公司创始人山姆·沃尔顿生前曾说：“我创立沃尔玛的最初灵感，来自中国一家古老的商号，它的名字来源于传说中的一种可以带来金钱的昆虫。”这个古老的商号，就是发迹于周村大街的瑞蚨祥。

　　瑞蚨祥和谦祥益、瑞林祥、瑞生祥、春和祥等一起被称为“八大祥”。

　　“八大祥”又称“祥字号”，它们的发源地和大本营，就在周村千年古大街，均系章丘市刁镇旧军村孟姓族人所拥有。

　　7月25日，我们采访团一行驱车来到旧军村。村中80多岁的孟昭润老人16岁就在“祥字号”当学徒。他告诉记者，旧军村有八条街三十二条巷，孟氏家族就占了1/4。

　　旧时章丘辛寨大量生产一种“寨子布”，孟氏家族看到了其中的商机，便将这些“寨子布”收购起来做批发生意。

　　把店铺放在哪里呢？孟氏家族把目光锁定在了周村大街。周村区政协文史资料委员会的同志告诉记者，那时的周村大街是“日进斗金”的繁华之地。原大街南首的万顺街有一处十分宽大的宅院，孟氏买了下来，重新建设，取名为“恒祥”，后又在北京、汉口、郑州开设了分号。业务内容扩大为加工、批发兼零售等多项经营。

　　矗立在周村大街北首的泉祥茶庄已经有一个半世纪以上的时光了，也是旧军孟氏创办以来至今经营历史最长的老字号之一。周村区绸市街85岁的李宝山老人，60多年前，曾在周村大街鸿祥茶庄做店员。他说，1896年，孟雒川将周村泉祥总号迁往济南估衣市街，与瑞蚨祥绸布庄为联号，周村成为分号。

　　谈起周村的祥字号，李宝山老人格外有精神。他说，在上世纪初，孟雒川将泉祥改为专营茶叶，在福建、安徽、浙江等地设了收茶点和制茶工厂，形成了收购、加工、批发、销售一条龙。又在北京、天津、青岛、烟台等地陆续设立了分号，经营茶叶零售业务，但以周村规模最大。在上世纪三十年代，周村泉祥茶庄的年纯利润达6万元，为全国孟氏祥字号之冠。当时全国曾流传一句民谣：“山西康百万，山东袁子兰，这二位财神爷，抵不上一个孟雒川”。

　　值得一提的是，作为“八大祥”之一的瑞林祥绸布店，与其他祥字号所不同的是，别的祥字号是在周村创办、发迹，然后在全国各地建立分号，而瑞林祥却是在北京发达，而后又投资于周村市场，并且在北京及各地分号衰微之后，又靠着周村瑞林祥买卖兴隆，一直维持到1949年以后的。

　　在周村大街上采访，记者看到，这里还保留着“祥字号”的众多古建筑，从中领略到祥字号的辉煌。如今，这条大街已成为中国民族工商业发展史上不可多得的老字号标本和博物馆，也成为鲁商文化发展史上的重要文物资料。