温哥华蒸汽钟15分钟喷一次

http://www.sina.com.cn 2006年08月05日03:18 环球时报

位于温哥华的蒸汽钟在一些西方国家的旅游景点，特别是古老的市政广场上，形形色色的大钟是最常见的风景，而加拿大温哥华的蒸汽钟应该算其中最有特色的一个。

　　用蒸汽作动力

　　这个蒸汽钟位于温哥华煤气镇的水街上。它高2米，四面有钟面，钟盘以下完全透明

，可以清晰看见零部件的运作。煤气镇是温哥华最古老的街区，镇名的由来原本是个误会，因为镇上第一座酒吧老板的绰号与“煤气”发音近似，以讹传讹所致，但这口大蒸汽钟却真的是用蒸汽作动力的。如果不信，看一下大钟顶端那一大4小5个汽笛就明白了：每隔15分钟，它们就会惊天动地嘶叫上好一会儿，并喷射出蒸汽来。每逢整点则发出悦耳的音乐声，上学、放学的钟点，还会模拟学校的号音。

　　巧妙利用蒸汽

　　这个钟的来历很有趣。当年的水街采用蒸汽集中供热，一条条供热管将中心锅炉产生的热蒸汽输送到各家各户。为了散去多余的蒸汽，人们不得不在街上开了3个散蒸汽口，可其中一个恰好位于最繁华的水街路口，既不雅观，也不方便。1854年，一个叫桑德斯的聪明人巧妙地利用这个散蒸汽口的废蒸汽，建成了这座当时世界上独一无二的蒸汽钟。

　　此举不但变废为宝，而且给居民们带来许多方便。后来世界各国争相效仿。到19世纪末，全球建成的蒸汽钟多达百余座，号称“有煤气灯的地方就有蒸汽钟”。不过，随着电气化时代的到来，世界各地的蒸汽钟就像原本随处可见的煤气灯一般，从人们的视野中一座座消失。如今温哥华的蒸汽钟，已成为全球硕果仅存的一座了。

　　周末不能施工

　　由于蒸汽钟已顶风冒雨地服役达152年之久，岁月已让它显得有些老态龙钟，喷射蒸汽有时不按钟点，音乐也显得有些断断续续、不成曲调了。当地政府已投资对其进行维修保养，以保护这件温哥华的镇市之宝。

　　由于蒸汽钟太受欢迎，为尽量不影响游客们和它合影，维修公司不得不选择在周一至周四施工，到了周末非但不能施工，还要将护栏和所有施工设备全部拆除搬走，以免让游客们觉得大煞风景，从而败了游兴。▲

本报驻加拿大特约记者陶短房