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8月4日，日本媒体纷纷披露，小泉首相的热门继任者——内阁官房长官安倍晋三，曾在今年4月15日悄悄参拜供奉有二战甲级战犯的靖国神社。由于日本即将迎来战后第61个战败纪念日，首相职位也正面临交替，可谓是日本政治比较敏感的时期，因此安倍参拜靖国神社的消息引起广泛争议。
据日本媒体报道，安倍是在4月15日早上悄悄前往靖国神社参拜的。虽然当天他没有 乘坐政府的公车，所花的香火钱也是自掏腰包，但在登记本却明确署名“内阁官房长官安倍晋三”。这是安倍自去年10月底就任内阁官房长官以来首次参拜，此前他每年都要前往靖国神社参拜。
此间分析人士指出，安倍在4月悄悄参拜主要是为了避免对今年9月份的自民党总裁选举造成影响。目前，外界普遍认为安倍最有可能在这次选举中获胜，从而接替小泉担任日本首相。但是，因为日本国内外反对参拜靖国神社的呼声越来越高，近来一直明确支持参拜的安倍在这一问题上开始采取模糊战略，力图避免参拜问题成为自民党总裁选举的焦点，影响他登上首相之位。安倍4月15日悄悄参拜一事被公开后，他本人虽然拒绝予以证实，但日本国内外对此还是出现了不少批评的声音。
日本财务大臣谷垣祯一4日表示，是否参拜应该从国家利益出发进行全面的判断。必须考虑周边各国的感情和日本的对外关系。日本联合执政党的公明党党首神崎武法称，“为了改善日中、日韩关系，我们一直主张首相、外相和官房长官应停止参拜靖国神社。仅从这一点来说，我们就感到非常遗憾。”日本外相麻生太郎当天表示，不会在今年8月15日的战败纪念日参拜靖国神社，如果当选日本首相也同样放弃参拜。
韩国外交通商部4日对安倍在今年4月参拜靖国神社一事发表声明，表示非常遗憾。声明说要想与邻国构筑良好关系，就必须正视历史，采取有良知的行为。声明认为参拜已成为日韩关系的障碍。而据《日本经济新闻》报道，韩国总理韩明淑日前在接受采访时，也呼吁日本政治领导人把历史认识问题引向正确道路，表示停止参拜靖国神社是恢复韩日首脑会谈的条件之一。(本报东京8月4日电)
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