评论：大学要对老年人敞开大门

　　58岁的大一新生仝正国女士在昆明理工大学津桥学院注册后，因为受不了强烈的高原反应，十几天之内不得不办理了退学手续。

　　我不久前曾发表评论，称仝女士是可贵的先行者。中国虽然现在劳动力过剩，年轻人还找不到工作，但由于人口将急速进入老年化：年轻的劳动力太少，被抚养的退休人员太多。怎样让退休人员接受“继续教育”，通过重新掌握技能而回到劳动大军之中

　　如今仝的结局，自然让人万分惋惜。她不甘失败，据说正在继续准备高考，来年再战。不过，她目前的经历，已经给我们的高等教育制度提出了一系列问题：她的故乡天津高校林立，为什么她无法就地入学？大龄学生在健康、家庭关系等方面，需要考虑的因素比传统的大学生多得多。我们的大学，为什么无法给他们提供相应的便利服务？

　　我在近著《精英的阶梯：美国教育考查》中，介绍了一些美国的情况，把大学称为“老人的新边疆”。简单地说，美国大学对老年人的服务有三种形式。第一是正常招生。最近美国大学的“非传统学生”（即年龄超过25以上的学生）明显增多，其中许多老年人到校园里和年轻人一起圆大学梦。我自己就和一位参加过朝鲜战争的老兵当过同班同学。第二是对老年人的社区服务。在许多地方，老年人可以到当地的学校免费旁听。我教书的学校在波士顿市中心，交通方便。我班上就不止一次出现老年的旁听生。她们全是女性，每次都结伴出现。第三则是在大学边上的教育型老年村。这种村里的“村民”，许多是本大学退休的教授或文化程度相当高的人。这些人退休后，思想仍然非常活跃，求学若渴，于是回到母校听课。一些学校干脆为这些人建立了老年村，本校教授不时来上课。另外，有些人退休后未必要住进这种老年村，而是回母校以优惠的折扣价直接到教室里听课。目前大学里这样的老人越来越多，有时甚至改变了课堂气氛。所以报纸上还有关于在课堂上怎么应付老人的讨论。

　　美国的老年人进大学，有两重原因。第一，随着健康水平的提高，人的寿命长了，退休后的时间很多。同时，退休时的身体状态也比较好，精力旺盛，需要找地方“宣泄”。第二，目前退休这一代，是战后读书念大学的。由于美国战后教育普及，这代人文化程度也比较高，退休下来后，趣味也就更高雅些。总的来说，他们上大学，是为了提高自己的生活质量，并没有什么功利的考虑。

　　中国的情况当然不同。中国很难像美国那样为退休人员的养老提供服务。但是，当中国进入老龄化社会后，为了保持经济的竞争力，就有对老龄劳动力的需求。日本现在就面临这样的问题，乃至许多企业请退休人员重新出山。而老人重新就业，已经不再适合干重体力活，越是白领的工作越能发挥他们的“余热”。到了仝女士这样的年龄，正是他们需要重新接受培训的时刻。我已经强调过，目前第一代独生子女的家长正走入退休。他们是两个人退休，留下一个孩子在劳动力大军中，形成一个养两个的局面。而他们的孩子，也大多有自己的孩子。如果退休人员不能再出来工作，经济运作的成本就太大了。

　　因此，我们的大学如何为老年人提供更多的教育服务，现在必须着手研究。