党的十六届六中全会确定了构建社会主义和谐社会的目标和主要任务，其中明确包括“基本公共服务体系更加完备，政府管理和服务水平有较大提高”。这实际上表明，全会在对当前和今后一个时期构建和谐社会作出的部署中，已经明确把建设服务型政府作为一个重要内容。
所谓服务型政府，就是指在公民本位、社会本位的理念指导下，在整个社会民主秩
序的框架下，通过法定程序，按照公民意志组建起来的以为公民服务为宗旨并承担着社会公共服务责任的政府。之所以要把建设服务型政府作为构建和谐社会的目标和主要任务，是因为公共服务和公共管理的和谐，不仅是和谐社会的重要组成部分，也必然是构建和谐社会的要求。而政府公共服务水平的高低和公共治理的和谐，还必将直接影响整个社会主义和谐社会的建设。
经过多年的改革，尤其是随着社会主义市场经济体制的逐步建立和完善，我国政府职能已初步完成了从直接管理到间接管理，从微观管理到宏观管理，从“运动员”角色到“裁判员”角色的第一次转变。但是我们必须看到，在人均GDP进入一千美元以后的我国社会，包括教育医疗、收入分配、就业和社保、食品卫生与公共安全、环境保护在内的许多公共产品的增长都呈现出一种相对迟缓、紧缺的状态，已经难以满足随着经济社会的发展而全面、快速增长着的社会公共需求的需要，使得人们的现实生活因此出现了诸多矛盾和不和谐的状态。
因此，在构建社会主义和谐社会中，就迫切需要各级政府进一步扩大和强化公共服务职能，尽快完成从原来的管制型、无限的政府到有限型、责任型政府和法治的服务型政府的第二次职能转变。进一步协调好经济发展与社会发展的关系，把主要精力和财力集中到发展社会事业和扩大公共产品供给上来；进一步加强对公共基础设施建设、义务教育、科技基础研究、生态和环境保护等民生、公共产品领域的资金投入和政策支持，使自己真正成为优质公共产品的提供者、良好经济社会环境的创造者、广大人民群众利益的维护者。只有这样，在构建社会主义和谐社会中，才会有着雄厚的内在基础和强有力的保障。
