“虚拟人生”——不只是游戏

　　“虚拟人生”（Second Life）是由美国“林登实验室”在2003年研发，属于网络角色扮演游戏（英语简称MMORPGs），全球玩家已逾85万。

　　重互动挂钩真实世界

　　与其它以幻想世界为背景的网络游戏不同，“虚拟人生”里没有积累经验值以及与

　　用虚拟元素创造对象

　　“虚拟人生”是个三维虚拟世界，游戏开始时，玩家要先付现金设户口，并按喜好自订一个虚拟形象（avatar）。游戏会为玩家们提供一些相当于“原子”的微小虚拟元素，让玩家根据特别程序，运用这些虚拟元素进行设计及创造对象。举例说，玩家可利用元素自制一架钢琴，随意选择心爱的颜色及物料，也可替琴键配上声音，令钢琴可在游戏中供人弹奏。

　　据“虚拟人生”自己的说法，在一般的网络环境中，不管是传统网页还是维基百科等，使用者参与、贡献的比例大约都低于1％，亦即绝大多数的使用者都是浏览者及使用者，不会参与撰写内容或修改程序代码；但在“虚拟人生”中，使用者创作的比率却高达30％，换句话说，几乎每3个玩家中，就有一个在制作对象、撰写程序或创作内容。

　　此外，“虚拟人生”的世界亦可与真实世界相连。玩家不单可以自己绘制衣着及设计建筑物，同时可将衣服图案及建筑材质等影像上传到游戏中，也可把音乐及影片放进游戏。例如，玩家可把真实世界中的网络视频链接至“虚拟人生”的大荧幕播出，或将麦克风收到的声音传进游戏内播放，让其他人一窥玩家的真实生活。

　　虚拟货币可兑真美元

　　此外，“虚拟人生”有各种经济活动，而这些活动亦与现实生活上的经济活动挂钩。事实上，与现实生活相似，贩卖房地产是最赚钱的方式。“林登实验室”指出，玩家们在“虚拟人生”创造出来的逾千万件对象中，每月约有23万件会在网上进行交易，估计今年交易总值相等于现实世界中约6000万美元（约合48亿元人民币）。

　　“虚拟人生”的创新概念，及其与真实生活挂钩的能力，令游戏成为网络新贵。“林登实验室”的主席考波尔认为，“虚拟人生”最终会取代其它二维网络接口（如普通网页）等，凭创新的概念进入及改变主流社会，“加速人类社会的演化”。