太空上演“星系大战”

　　科学家说，撞击在约5亿年前开始，直到两个星系的中心星体相互撞击“融合”，“触角”星系撞击的全过程才算结束。而这个过程预计还要耗时4亿年。

　　太空“焰火”

　　“触角”星系大冲撞由哈勃太空望远镜“捕捉”到，望远镜上的照相机拍摄并传回了“触角”的照片。

　　《每日邮报》说，哈勃此次拍到的照片尤为“鲜艳华美”。两个螺旋状星系“迎面相撞”，各自的中心星体都是橘黄色，两两相对，遥相呼应；星系已经相撞的部分中，正在产生或刚产生新星的地带呈现明亮的蓝色；撞击产生的氢气和尘埃则混合出淡淡的粉红色。

　　银河系近邻

　　科学家说，“触角”星系是银河系近邻，这是迄今距离地球最近的一次星系相撞。它为人类探索神秘浩瀚的宇宙提供了宝贵而丰富的信息。

　　无独有偶，英国《自然》周刊即将于19日发表的一篇文章说，银河系的另一位近邻仙女座也形成于星系撞击；而且各种预测表明，仙女座星系正在向银河系靠近。这意味着，银河系可能在几十亿年后也要经历一次和“触角”类似的星系大冲撞。（新华社供本报特稿）

　　图为“触角星系”光学射频图。（本报资料图片）