“失而复得”的118号元素

　　来自美国劳伦斯·利弗莫尔国家实验室和俄罗斯杜布纳联合原子核研究所的科学家本周一宣布，他们发现了最新的超重元素——第118号元素。至今为止，这两大研究所已经成功发现了5种元素：113号、114号、115号、116号和118号。

　　118号元素属于“得而复失”和“失而复得”。也许人们还记得，1999年世界重大科技新闻中有一条属于美国伯克利国家实验室。该实验室的科研人员因发现了两种新的超重化

　　调查小组重新分析原始数据后，发现实验中的一项重要指标，即与超重元素衰变相伴产生的大量α粒子，根本就是子虚乌有。科研人员中惟一有权接触原始数据的科学家尼诺夫很快被解雇，2001年他的文章被撤销，尽管他一直坚持自己是无辜的，他在写给实验室终审委员会的信中否认自己故意作假。

　　这一次，依照2006年10月9日来自国家实验室的陈述，在今年2月和去年6月通过JINRU400回旋加速器，研究人员观测到第118号元素的衰退过程。当用钙离子炮击了一个锎目标时，实验室产生了3个118号元素的原子。它先衰退为116号元素，在一毫秒之后，它立即衰退成第114号元素，然后又衰退成第112号元素，最后分裂成两半。

　　利弗莫尔实验室的负责人肯恩说：“所有已知同位素衰退性质的掌握为我们对第118号元素的研究填补了很大空白，我们相信如果幸运之神继续相伴，我们会找到118号元素的稳定状态。”这次对整个衰变过程释放出来的α射线的能量和各种同位素寿命的测定有力地支持了“稳定岛”理论。

　　消息一公布，中科院院士、北京大学化学学院教授唐有祺就注意到，国际上一些报道对实验结果有一些质疑。他认为，一般来说，美国劳伦斯·利弗莫尔国家实验室和俄罗斯杜布纳联合原子核研究所这样的实验机构给出的实验结果是比较可靠和权威的，新元素尽管只存在0.9毫秒，但是现在的技术是可以测出的。

　　唐有祺说，接下来需要做的除了进一步验证外，还需要从事理论研究的学者研究这种元素的特性，包括弄清楚它属于哪一类元素及其稳定性如何。通常某种元素要有实际用途，需要稳定性好，不稳定就会成为另外的元素。