巴拿马公决运河扩建

　　造福民众

　　22日投票站前人们的服饰已经显示了各自意见，支持者大多穿着绿色衣服，上面写着“是”，反对者则是红色上衣，写着“不”。绿色显然压过了红色。目前，推动扩建计划的巴拿马运河管理局说，2025年前，运河将为这个人口310万的中美洲国家带来60亿美元的收入。据政府的估算，扩建工程将创造7000个工作岗位，还有多达4万个间接相关的工作岗位。

　　存在风险

　　巴拿马政府强调，扩建计划对巴拿马经济发展至关重要，因为随着新型超级巨轮不断出现，在它们面前，巴拿马运河的船闸显得狭小，这很可能使巴拿马失去大笔生意，甚至最终被废弃。投票前一天，巴拿马总统马丁·托里霍斯表示，新运河“将成为巴拿马经济发展中的关键部分，并将在世界贸易发展中发挥基础性作用”。

　　并不是所有人都同意这种观点。扩建计划的反对者中包括巴拿马前总统和一些工程师及财政专家。他们担心，扩建工程的高额借款将使国家财政崩溃，而且由于未来全球海运市场能否持续繁荣还存有疑问，投资能否收到预期回报也存在风险。

　　扩建概况

　　根据政府提出的扩建计划，巴拿马将在运河分别位于太平洋和大西洋两端各修建一组三级提升船闸和配套设施。新闸室宽度为55米，长度为427米，深度为15米，将能够让更大吨位的船只通过。

　　现在，装载大约4000个集装箱的货轮能勉强通过运河，扩建后装载1.2万个集装箱的货轮将能顺利通过。规划者说，因此每年通过巴拿马运河的船只数量将从目前的大约1.4万艘增加到1.77万艘。

　　扩建计划总预算为52. 5亿美元，其中23亿美元资金来自贷款和债券发行，这笔钱将以提高运河通过费的方式偿还。

　　工程明年动工，计划2014年巴拿马运河建成100周年时竣工。施工期间，运河交通不会中断。

　　沟通太平洋与大西洋的重要航道

　　巴拿马运河（左图全貌）位于美洲巴拿马共和国的中部，它是沟通太平洋和大西洋的重要航运要道。巴拿马运河全长81.3千米，水深13米~15米不等，河宽150米至304米。整个运河的水位高出两大洋26米，设有6座船闸。船舶通过运河一般需要9个小时，可以通航76000吨级的轮船。巴拿马地处北美洲与南美洲的交界处，地区优势明显，左临太平洋，右临大西洋，最宽的陆域宽度只有80多千米。这一切使得巴拿马成为沟通两大洋的理想之地。