末世边踪{14}(2)

　　“爸爸，在加利福尼亚州，人们实际上相信宇宙入侵论。”

　　“你在开玩笑。”

　　“我没有开玩笑。我知道你一直都怀疑通俗小报的内容，可是我无法查明失踪事件的真相，也许是一种超自然的或来自其他世界的力量所为，但是……”

　　“但是什么？”

　　“看起来只有外星人能够做出此事，他们也能够与我们沟通。难道他们不想统治地球，让我们为他们效劳吗？”

　　“谁？火星人吗？”

　　“爸爸! 我没说我相信这种理论。可是，我的推理难道没有道理吗？”

　　“你不必说服我，我的思维现在一片混乱。”雷福德希望切丽问一问他的看法。他不想谈宗教，因为切丽一直对宗教持敌对态度，从上中学起就不去做礼拜了。雷福德和艾琳对此无能为力。她是一个乖孩子，从不惹麻烦。她的学习成绩很好，能够拿到奖学金，虽然她偶尔会在外面待到很晚。

　　艾琳和雷米失踪后的几天里，雷福德希望他与切丽的友好关系能够持续发展下去，那么他们之间可以开诚布公地谈话了。

　　星期五那天到很晚的时候，雷福德和切丽才意识到该吃饭了。他们在厨房里一起做水果和蔬菜沙拉。雷福德感到，与切丽在一起干活有助于他治愈心灵的创伤。另一方面他也觉得很痛苦，因为家里的一切都使他想起艾琳。吃饭时，他们自动坐在桌子两端——他们平常坐的位置上，这使其他两个空位更加显眼。

　　雷福德注意到切丽的脸色又阴沉了下来，他知道他们有同感。多年来，他们全家一周总要一起吃三四顿饭。每次都是艾琳坐在他的左手，雷米在右手，切丽在正对面。此刻的空荡与寂静使人备感神伤。

　　雷福德狼吞虎咽地吃完了一大盘沙拉。切丽刚吃几口就停了下来，无声地啜泣。她低着头，眼泪滴落在腿上。雷福德拉住她的手，她起身坐到他的膝盖上。雷福德心痛不已，不停地安慰女儿，直到她平静下来。

　　“他们在哪儿？”她哀切地问。

　　“你真的想知道我认为他们现在在哪儿吗？”雷福德说。

　　“当然!”

　　“我相信他们在天堂。”

　　“爸爸，学校里有些宗教狂也这么说。可是，他们自己为什么不上天堂呢？”

　　“也许他们意识到自己做错了事，失去了机会。”

　　“你认为我们也是如此吗？”切丽说着，坐回到椅子上。

　　“恐怕是吧。难道你妈妈没告诉过你，她相信有一天耶稣会回来，带真正的基督徒上天堂吗？”

　　“当然说过。她比我们虔诚，只是虔诚得有点过头了。”

　　“用词恰当。”

　　“你说什么？”

　　“你妈妈太虔诚了，切丽，雷米也是。”

　　“你对此深信不移吗？”

　　“是的。”

　　“这跟火星人入侵论一样愚蠢。”

　　雷福德反问道：“你是什么看法？”

　　切丽开始收拾桌子，背对着他说话，“我不知道。”

　　切丽转身看着他，流露出同情的神情。“爸爸，你难道不明白吗？你选择了痛苦最小的说法。如果让我选择，我也会首选我的妈妈和弟弟在天堂，与上帝在一起。”

　　“你是说我在自欺欺人，对吗？”

　　“爸爸，我不是挑你的错，但你得承认这种说法很牵强。”

　　雷福德生气了，“你说还有谁能做出这种事情来？若干年前，我们将此归咎为苏联人，说他们研制了一种超新技术，某种只能摧毁人类肉体和骨骼的死亡射线。现在苏联的威胁不复存在了，那又是谁的所作所为呢？”

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