末世边踪{14}(4)

　　“此事你听起来觉得滑稽可笑。我却并不觉得可笑，所以我不能拖延看录像的时间。”

　　“你会和我一起去吗？”

　　“我不想去。但是如果你要我……”

　　“你可以在车内等我。”

　　“问题不在这儿。我害怕与我有不同意见的人见面。”

　　“我们明天去。”雷福德对切丽的反应有些失望。但为了他们俩，他决心坚持到底。如果他是对的，他不想舍弃亲生女儿，独自上天堂。

　　杀人灭口！

　　在离开纽约之前，巴克决定不给在伦敦警察厅工作的朋友打电话，他不想冒上被人偷听的危险。

　　周五晚上，拉瓜迪亚机场。巴克携带真假护照、签证-- 习惯性的安全措施-- 搭乘飞往伦敦的深夜航班，周六上午抵达希思罗机场。在塔维斯托克酒店登记住宿以后，他一直睡到下午三点钟左右，然后着手调查德克死亡的真相。

　　巴克给伦敦警察厅打电话，找他的朋友艾伦·汤普金斯，一名中级侦探。他们几乎同龄，艾伦身材瘦削、头发乌黑。巴克曾为报道英国恐怖主义采访过他。

　　德克、艾伦和巴克一起在酒店度过了一个愉快的夜晚，他们成了好朋友。每当巴克来英国时，他们三人就聚在一起。现在巴克试图通过电话和艾伦联系，既能让艾伦理解又不泄露他们是朋友的消息，以防电话万一被窃听。

　　“艾伦·汤普金斯先生，我是《环球周刊》的巴克·威廉斯。”艾伦还没来得及问候他的朋友，巴克紧接着说：“我来伦敦是为联合国国际货币会议做初步报道。”

　　艾伦的声音突然变得严肃了。“先生，我怎么帮助你？ 这和伦敦警察厅有什么关系？”

　　“我确定采访对象时遇到了麻烦，我怀疑是谋杀。”

　　“你的采访对象是谁？”

　　“德克·伯顿，在股票交易所工作。”

　　“让我核实一下再给你打电话。”

　　几分钟后，巴克的电话铃响了。

　　“伦敦警察厅的艾伦。我想咱俩能否面谈？”

　　星期六清晨，伊利诺伊州的普罗斯佩克特山，雷福德·斯蒂尔再次打电话给新希望之村教堂。这回一个男人接了电话。雷福德自称是一位前教区居民的丈夫。“我认识你，先生，”那人说，“我们见过面。我是布鲁斯·巴恩斯，探访牧师。”

　　“噢，你好。”

　　“以前的教区居民，你是说艾琳已经离开了我们？”

　　“对，还有我们的儿子。”

　　“小雷，是吗？”

　　“是。”

　　“你还有一个大女儿不做礼拜，是吧？”

　　“切丽。”

　　“她……”

　　“她和我在一起。我想知道你们怎么处理此事——有多少人失踪了，你们仍然聚会吗？我知道你们周日做礼拜，还赠送录像带。”

　　“这么说你什么都知道了，斯蒂尔先生。本教堂几乎每位成员和定期做礼拜的人都失踪了，我是惟一留下的人。我请了几位妇女来帮忙。我不知道会有多少人参加周日的聚会，但是同你再次相见是件很荣幸的事。”

　　“我对录像带很感兴趣。”

　　“我很高兴提前送你一盘，我将于周日上午谈及它。”

　　“我不知道如何发问，巴恩斯先生。”

　　“叫我布鲁斯。”

　　“布鲁斯，你将授课、布道还是……”

　　“讨论。我将为所有没看过的人放录像，然后我们一起讨论。”

　　“但是你——我的意思是，你如何解释你现在还在的事实呢？”

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