科学家揭示600万年前"阿根廷巨鸟"飞行奥秘(图)

　　资料图片：翼展超过8米的阿根廷巨鸟

　　中新网华盛顿7月3日电 美国科研人员研究表明，史前“阿根廷巨鸟”不可能自由地腾空而起，飞入云霄。一个由德克萨斯理工大学古生物学家加特尔吉(Sankar Chatterjee )领导的研究小组利用为飞机设计的计算机程序分析了“阿根廷巨鸟”的飞行特点，这种巨鸟生活在600万年前的南美。

　　曾经翱翔在阿根廷彭帕斯草原上空的翼展达21英尺，重达150磅或者以上的“阿根廷巨鸟”是如何飞行的呢？按常理，它们是不可能依靠自己的肌肉扇动翅膀将自己推向天空的。这个问题曾困扰了古生物学家数十年。

　　美国学者7月2日发表的一份研究揭示了这一秘密。这份发表在《美国国家科学院院刊》上的研究成果表明，这种现在已经灭绝的阿根廷巨鸟算得上是滑翔高手，它靠上升的暖气流飞行。加特尔吉说，“一旦它飞上天空，那就没什么问题了，它一天可以飞行200英里。”

　　该研究表明，这种史前巨鸟如大多数陆地禽类一样，体形太大，没法进行动力飞行。但可以进行高效地滑翔，在条件好的情况下，速度可达每小时67英里。像如今的秃鹫那样，阿根廷巨鸟依靠安第斯山山脚的上升气流，或者广阔的彭帕斯草原上的上升暖气流获得上升的动力。

　　加特尔吉说，“最困难的是起飞，因为它们不太可能以站立式起跑的方式起飞。”他说，“它们可能会利用一些技巧起飞，如像滑翔机飞行员那样，借助在斜坡上奔跑或者逆风奔跑获得升力。”