生态改善 陕南重现华南虎

　　“清晰的足印、有力的吼叫、以及多位当地村民亲眼所见的实体，证明了野生华南虎的存在”。“陕西省镇坪县华南虎调查”评审组的动物保护专家13日向记者透露，越来越多的迹象表明：消失多年的野生华南虎现身陕西南部秦巴山区的镇坪县。

　　华南虎现存70只

　　“陕西省镇坪县华南虎调查”评审组主要专家、长期从事野生动物研究的西北大学生物学教授刘诗峰说：“通过多名野生动物研究人员的长期调查，许多信息表明，野生华南虎还生存在中国的北亚热带丛林里。”

　　刘诗峰年过七旬，1958年读大学时，就进入秦岭山脉研究野生华南虎和金丝猴。半个世纪过去，刘诗峰成为生物界研究金丝猴的权威之一，却从未在野外见过野生华南虎。

　　有资料显示，中国已有30年没有华南虎野外生存的报告。华南虎作为唯一原产中国的虎种，过去主要生活在中国的中南部广东、湖南、江西、广西等地。上世纪50年代初，我国大约有4000多只华南虎。但现在只有散布在全国十几家城市动物园中的不足70只，野生华南虎已基本绝迹，属国家一级保护动物。

　　动物园里人工饲养的华南虎多为近亲繁殖，体质衰弱，难以适应野外生存。由于长时间没有野外生存的确凿记录，1996年，华南虎被国际自然与自然资源保护联盟列为世界最为濒危物种和第一需要保护虎种。在中国，有科学家开始着手研究保存华南虎活体细胞的技术，万一华南虎灭绝了，这些细胞可用于克隆华南虎，不至于这种珍贵物种在地球上消失。

　　据刘诗峰介绍，现在中国有东北虎、孟加拉虎、印度虎、华南虎等虎种。华南虎个头比东北虎略小，毛色以橙黄为底色，身上有黑色条纹。刘诗峰说：“华南虎可以称为是其他三种老虎的‘祖先’，因为它们都是从华南虎分化出来的亚种。它的生活习性、体型特征与其他虎种有所区别，科研价值大，一旦灭绝，对物种的完整性和科学研究都会造成无法弥补的损失。”

　　丛林深处觅虎踪

　　陕西省镇坪县位于陕西、湖北、重庆交界处，这里大面积的亚热带丛林，为野生华南虎提供了天然居所和丰富的食物。由于虎是单独生活，加上野生华南虎数量极少，要在茫茫林海中觅得它们的踪迹绝不是一件容易的事。

　　2006年夏季和冬季，陕西省林业厅组织30位专业人员，分成10组，对省内华南虎可能分布的地区进行了一次全面调查。

　　陕西省自然保护区和野生动物管理站副站长卢西荣参加了这次调查野生华南虎的工作。他说：“我们采用查阅县志、走访群众与实地调查等方法，范围涉及镇坪、平利两个县的8个乡镇，19个村子。”

　　镇坪县曾家镇芋坪村村民宋科明和王根华是目睹过野生华南虎“真容”的“幸运者”，但那次经历让他们至今想起仍胆战心惊。2006年6月15日下午，他们在距村子不远的山坡上，远远看见两名采药的妇女，让他们吃惊的是，这两名妇女身后不远处，有一只两米多长的老虎尾随！所幸当时这只老虎并无意伤人，很快钻入丛林。

　　据卢西荣介绍，这只是他们了解到的一起村民目睹华南虎事件。在陕西省林业厅最新发布的《陕西镇坪县华南虎调查结果》中，当地村民共有17次目击实体，发生人畜被吃事件10起，共听到叫声6次。

　　环境改善带来生机

　　在镇坪县，当地群众对华南虎不陌生，只是他们把这种猛兽叫做“彪”或者“烂草黄”，不知道这是一种极为珍贵的野生动物。

　　2007年6月10日，镇坪县钟宝镇东风村村民罗志成和镇坪县林业局野生动物保护人员李骞，都听到了“烂草黄”的吼叫声。“那叫声沉闷有力，就像是使劲吹竹筒的声音，不同于我以往听到的其他野生动物的叫声。”李骞说。

　　刘诗峰告诉记者，最为珍贵的是，科考队员用照片、浇模的方法采集回了3次在雪地、泥地中发现的华南虎足印，长、宽均为15厘米左右、步距超过1米，足印呈圆形，在雪地上清晰地留下了爪痕，这些特征符合华南虎的体型特征。

　　消失多年的野生华南虎现身，刘诗峰不觉意外，他说：“陕西是华南虎的历史分布区，早在距今1000多年的唐代，就有文献记载这里有老虎的踪迹。”

　　陕西省林业厅野生动植物保护处处长王万云说，野生华南虎的珍贵程度不亚于中国国宝大熊猫，陕西省林业厅将制定一个保护方案，将镇坪县建成野生华南虎的栖息地。 据新华社