古代的分类法

　　中国，缺乏分类系统

　　中国的精神领袖孔子说，“必也正名乎”。安身立名是如此，生物研究也是如此。如果不能对世界万物进行准确分类、命名，一切活动都将受到影响。因此，古代中国人很早就建立了一套中式生物分类法。

　　这种分类可以追溯到我国第一部词典《尔雅》。在这部书中，编撰者用草、木、虫、鱼、鸟、兽六个门类来概括整个动植物界。其中，植物分为草本和木本两类，和现在分类学的认识基本一致。而关于虫、鱼、鸟、兽的分法，也成为古代中国最经典性的动物学分类。

　　中科院自然科技史研究所研究员汪子春指出，《尔雅》的分类法主要是以形态为主，从大类来讲与现代分类相似。然而，《释兽》与《释畜》分开，《释鸟》中包括蝙蝠、鼯鼠，《释鱼》中又有虾蟆、蜥蜴、蛇、蟒、鳖、龟等，与现代分类学说有所不同。“而且释畜中又是以实用角度来区分的。”

　　而这种以外部特征为主要依据的生物分类命名，基本上占据了古人的思维。春秋战国时期成书的《考工记》中记载着一种与《尔雅》相似的分类法，把动物概括为大兽和小虫两大类，而大兽分脂、膏、臝、羽、鳞五类。这种分类法后来演化成羽、毛、鳞、介、臝的“五虫”分类，其中羽虫指长羽毛的鸟类，毛虫指长毛的走兽，鳞虫指鱼类，介虫指龟鳖类，臝指无羽无毛的人类。

　　这种认识，受到“五行”理论的影响，但仍以动物的外部形态特征作为主要依据。这一古老的分类认识，一直是我国古代分类学的基础。三国时期陆机注释《诗经》中的动植物知识，就直接用草木虫鱼鸟兽作为书名。明代，李时珍把动物药品分为虫、鳞、介、禽、兽、人等类，基本上也是承袭了《考工记》中所反映的分类方式，但是在排列次序上却表现了动物由低级到高级的发展顺序。

　　不过，尽管中国古代对世界万物有自己的命名规则，但中国古人却一直没有在分类系统概念上进行研究，分类思想没有专门的科学发展。“两千多年以来，我们并没有把分类法发展成一门学科。”汪子春表示。