灰色——洪江古城

　　8月是去西南角的好时候，天气不错，而且当地会有不少民俗活动。如果想去人少些的地方，那么在沅水与巫水的汇流处的一座小山城——洪江，是个不错的选择。

　　洪江，位于湘西，古称雄溪，古商城起源于唐代，鼎盛于明清。因为“扼西南之咽喉而控七省”的特殊地理，盛极一时，“商贾云集、万屋鳞次”。如今，这个曾经繁华无比的古商城已归于平寂，但是保存下来的数千座古建筑，依然让人惊叹。这里的建筑大都为木、砖、石用料，不用一根铁钉，却能屹立数百年不倒。这些看去有些破旧的老屋、古商号、会馆，在300多年前，就已经形成了极富规划色彩的“七冲八巷九条街”的格局。

　　找一个下雨天，在这座古城中，沿着古城中弯曲狭窄、湿漉漉泛着油光的青石板小路漫步，雨气弥漫在黑瓦青石之间，一个小山城，突然被笼罩在一片灰蒙蒙的气息中。

　　“窨子屋”是这里的古建筑最有特色的，与传统民居建筑截然不同，既有徽派建筑的风格，又具沅湘本土的特色。形似四合院，多为两进两层，也有两进三层或三进三层的，三层上南北间有天桥连通。高高的封火墙内，屋顶从四围成比例地向内中心低斜，小方形天井可吸纳阳光和空气。天井又分为干天井和湿天井两种，天井上方为晒楼，顾名思义，是人们晾晒衣物的地方。听当地人讲，如此高的院墙和鑲有铁钉的大门一是为了防匪，一是为了防火。

　　洪江古商城每家院内还置有防火用的太平缸，图案精美，雕刻花色独一无二，堪称天下一绝。

　　在那里游览，你也绝不需要什么导游，因为每一个居民都会像导游一样，热情地向你介绍当地的风土人情，当地的历史风俗，甚至会不厌其烦地陪你在城中游览。

　　到洪江的人，大概都会先到到凤凰。凤凰古城以雅而闻名，处湘黔要塞，交通发达，风土人情十分特别，尤其夜景十分迷人，用沈从文的话说，是一种个人浪漫情节和宗教情绪结合为一的游侠精神，铸成了这地方人格与道德另一种模样。