４０亿岁钻石解密地球起源

　　“钻石恒久远”这句话的确没错。23日出版的英国《自然》杂志载文说，科学家们发现了形成于约40亿年前的钻石。这些钻石几乎与地球同岁，它们将帮助科学家揭开地球形成的神秘面纱。

　　地球很早冷却？

　　科学家普遍认为，地球形成于45亿年前。那之后的5亿年被称为冥古代，来表示地球形成时期。人们通常认为，在冥古代，地球表面被熔岩覆盖。

　　新发现的钻石历史从30．6亿年到42．5亿年不等。它们证实，冥古代时期的地球可能比人们想象的“冷”。最新发现的钻石表明，早在42．5亿年前，地球就已经足够冷却能形成地壳，从而孕育钻石的诞生。照此推理，地球或许比想象中冷却得快得多。

　　探究钻石成因

　　德国明斯特大学矿物学研究所马丁娜·梅耐肯带领的研究小组对锆石晶体进行分析后发现，这些晶体的历史长达40亿年，比先前发现的最古老钻石还早10亿年。

　　研究人员从45块锆石中发现这些钻石，并且认为，这些钻石经过大约10亿年时间才形成。科学家们分析，存在两种可能导致如此大的时间跨度。第一种可能是，适合钻石形成的条件在地球形成早期反复出现过几次，或者这些钻石在地球熔岩中搅动了几千年才“分批”进入地壳。

　　研究前景广阔

　　这些40亿岁的钻石或许表明，地球表面只需2亿年即可足够冷却，使海洋形成。

　　这些钻石的发现无疑让地理学家们欣喜若狂。澳大利亚柯廷科技大学地球化学专家亚历山大·内姆钦博士说：“关于地球形成的秘密，只有杰克山脉可以给我们如此独特的信息。我们正在研究世界上最古老的材料。”（新华社供本报特稿）

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