兰州黄河大水车又叫“天车”、“翻车”、“灌车”、“老虎车”，是明嘉靖年间由段续研制的适合本地使用的灌溉工具，至今已有近500年历史。兰州水车利用黄河水流自然的冲击力，将水提升20米左右灌溉农田，是古代黄河兰州段重要的水利设施之一。

　　水车传人

　　65岁的段怡村是段续的20代孙。7月初的一天，记者随西固区文化局副局长、文化馆馆长王高成来到桃树坪，段怡村的小院里桃杏挂满枝头，香气四溢。

　　段怡村曾在省冶金厅、乡企局工作过，搞过集体企业，上个世纪80年代开始研究水车，从此一发不可收，退休后更是一头扎进了水车工艺的研究和水车制作当中。他家原来在城里，2000年，他花4万元在桃树坪买了个农家小院，潜心钻研和制作观赏水车。

　　“我对兰州水车有难以割舍的情怀。记得小时候在黄河边玩，看到岸边水车迤逦数十里，是那么震撼人心。那种壮观的景象在黄河边持续存在了几百年，却在短短的几年间就烟消云散，每每想起就有一种痛彻心扉的感觉。作为段续的后人，感受尤深。”

　　段怡村说，他小时候家就在黄河边，一出门就能看到二十多轮水车，非常雄伟。新中国成立后，黄河边安装了大批抽水机，“落后”的水车成了过时的灌溉工具，短短几年间，屹立在黄河兰州段的250多轮水车被拆除了，西固新城镇下川村的那一轮是硕果仅存的一轮。

　　段怡村的爷爷当年是水车“做头”(技艺高超并组织制造水车的人)，在世时一直在制作和维修水车。解放后黄河边未增加一轮水车，到段怡村的父亲这一代，“做头”的职业断了。到上世纪80年代，段怡村萌生了恢复水车制作工艺的念头，在其祖父留下的有限的一些资料的基础上，搜集、挖掘整理，并多次到下川那轮老水车处实地查勘，最终绘制出了一张完整的水车制作工艺图，这也是兰州独一无二的一幅水车工艺图纸。

　　在段家客厅的左首，段怡村带记者参观了他仿制的各种规格的观赏水车，这些水车的轮径从0.36米到2.8米不等，小的精致细腻，有家用电风扇般大小，犹如玩具，令人爱不释手。

　　“2004年我申请了专利，注册了‘段公牌’商标，后来又被推举为‘兰州黄河大水车制作技艺’国家级非物质文化遗产项目的传承人。”段怡村说，他有一个梦想，希望有一天兰州水车能恢复到它的历史全盛时期，不仅仅是城市的风景线，也应该继续发挥它在农田水利建设上的功能。

　　“在能源短缺的时期，人们会越来越想到水车的好处，用抽水机浇地需要电力还需设专人维护，水车最多需定期在轴承间上点机油，维护成本基本上等于零。”他说，有个村子农产品年产值不到8万元，但付出的水电等费用高达10多万元，可谓得不偿失，如果用水车，就能节约不少成本，祖先传下来的水车，是实实在在的“自来水工程”。

　　段怡村有两个女儿一个儿子，儿子出外打工了，来电话说这个月回来，他想让儿子学水车制作工艺。同时，他还收了两个徒弟，“不能把老先人留下的技艺丢掉。”

　　“功高如天”

　　在水车博览园里，立着一尊用花岗岩雕成的3米高的段续像。他身着长衣，左手执图纸，右手置于胸前，好像在现场指导水车的建造工程。兰州市地方志编纂办原副主任邓明曾专门撰文记述过段续研制兰州水车一事。

　　段续是兰州段氏明代四进士之一，字绍先，号东川，嘉靖二年(1523年)进士，授都察院云南道御史。明武宗朱厚照“大礼议”廷诤事件中，段续因弹劾席书、桂萼等逢迎皇帝旨意的大臣而惹恼世宗，先被下狱，后贬到河南去当县丞、知县，旋因“卓有政声”升湖广布政使司参议、密云兵备副使，最后以山东按察使司副使(正三品)致仕。

　　据《皋兰县志》载，明代兰州有户1170，口6342，基本上在黄河南岸居住，段家滩、雁滩等东十八家滩还是草木丰茂的夹河滩，未曾开发。段怡村说，老辈人说过，段续研制水车前，人们虽然倚水而居，但因堤高水深，守着黄河喝不上水、吃不上饭的大有人在。

　　段续辞官回兰后，看到家乡民众日子不好过，想起两湖水乡群众利用筒车灌溉农田的情景，遂产生了同样的念头，但黄河河岸太高，水面与农田的垂直距离较高，直接移植筒车不现实，需加大筒车的轮径，为此，段续开始研制黄河大水车，此间先后两下湖广考查。水车制成后，考虑到需用较大的水冲力驱动水车运转，段续又组织人力在水车巷的中部、水车底部开掘深坑，镶砌硬石，使流水形成大的落差，终使庞大沉重的木轮水车运转起来。

　　段续创制的第一轮水车人称“祖宗车”，据邓明考证，该车在段家湾的黄河南河道旁的教场河。教场河里曾有十轮一组的水车，称为“十辆车”，清光绪年间黄河发洪水时其中五轮被冲毁，剩下的五轮人称“五辆车”。段怡村说，老兰州人记忆中的“老虎车”在原来的儿童公园一带，那里原来是从黄河河水分出来的岔道。[1]