美国侯任贸易办公室代表(USTR)罗伯特·莱特希泽(Robert Lighthizer)的提名听证会已过去近一个月，但任命状却迟迟未来。
通常，美国的贸易谈判由USTR代表带队，因此，修订北美自由贸易协定(NAFTA)等当下特朗普政府重塑美国贸易政策的工作，亟待莱特希泽上任处理。
罗伯特·莱特希泽(Robert Lighthizer)
专业贸易谈判人士捉襟见肘
“新政府的贸易团队并没有完全到位。”美国国际贸易委员会前成员平克特(DeanPinkert)认为，之所以修订NAFTA的指导方针如此模糊，正是因为贸易要员的缺位。
白宫方面则拒绝在莱特希泽上任前讨论任何有关NAFTA的事宜。发言人斯派塞表示，现在的目标就是先落实莱特希泽的任命。
毕竟，特朗普已经就职近三个月，包括莱特希泽在内的贸易事务高级成员团队依然无法到位，这令特朗普政府陷入一种贸易专业人士捉襟见肘的尴尬境地中。
美国的贸易团队目前有三大要员：美国商务部长罗斯、白宫国家贸易委员会主任纳瓦罗和等待任命的莱特希泽。不过，三人中只有莱特希泽真正具有从政经验，在国会中也拥有广泛人脉，还是一位身经百战的贸易律师。
一些美国参议院共和党议员和商界人士近日呼吁，贸易谈判代表任命不能再拖了。据悉，美国参议院金融委员会计划在当地时间4月7日举行对莱特希泽提名的投票。
美国最大的商业游说组织——美国商会也支持莱特希泽的任命，并向参议院金融委员会致信，敦促尽快解决两党议员争端，批准莱特希泽的任命。
开启贸易谈判须等莱特希泽上任
莱特希泽此前谋职于律师行业期间曾代理过外国政府客户，同美国政府打官司，因此被国会民主党抓住把柄，以拖延对莱特希泽的提名投票作为政治交换的筹码。
根据1995年《游说信息披露法》，曾代表外国政府与美国进行贸易谈判或同美国打贸易官司的人，不得出任USTR代表。为此，如果莱特希泽要想上任，必须得到来自于众议院和参议院的豁免。
民主党则揪住莱特希泽在上世纪80和90年代代表包括巴西在内的政府同美国政府打官司的往事，提出参议院金融委员会必须通过一项对美国煤矿工人有利的退休和健康福利法案的诉求，用以交换莱特希泽的特别豁免。
“在莱特希泽提名确认问题上的拖延程度是前所未有的，甚至基于一些无关紧要的要求，我们不能再让这个关键岗位空置下去。”美国参议院金融委员会主席、共和党参议员哈奇(OrrinHatch)提到的“无关紧要的要求”正是民主党人对于煤矿工人福利的诉求。
所以，共和党和民主党双方达成的一个共识是，莱特希泽一天不能上任，国会和白宫之间就无法等到特朗普贸易政策开启磋商程序的一天。
69岁的莱特希泽在华盛顿律师界是公认的强硬派和精明的谈判专家，且并不是一位传统的支持全球贸易自由流动的共和党人。
2008年，他曾在《纽约时报》上撰文批评曾竞选美国总统的共和党人麦凯恩对自由贸易的支持：“即便保守派政治家，譬如汉密尔顿和里根，有时都支持保护主义……他们明白贸易政策只是建设一个拥有繁荣中产阶级的强大独立国家的工具而已。”
Kelley Drye&Warren律师事务所的贸易律师罗森索尔(PaulRosenthal)认为，莱特希泽是一个贸易现实主义者，他并非将自由贸易作为一种宗教信条来对待。
责任编辑：李鹏
