当地时间7月24日至25日，英美两国贸易工作组就英国“脱欧”后两国间新的自由贸易协定进行了初谈。在两国贸易关键领域——农业产品出口标准的问题上，英国贸易大臣利亚姆·福克斯建议英国降低食品标准，允许从美国进口氯洗鸡，但这一做法被欧盟方面斥为“无知”。
据英国《卫报》7月25日报道，欧盟官员警告说，如果英国将标准降得比欧盟对氯洗鸡的防范标准还要低，那福克斯就没有明白英国与欧盟继续贸易的意义。
福克斯反驳了这个说法，认为这只是个尚未正式开始的贸易谈判的次要细节。批评人士表示，这也凸显了后“脱欧”贸易谈判中的障碍的复杂性。
在美国，洗涤氯化水中的鸡肉是合法的，美国的生产商和监管机构认为它减少了污染的蔓延。但以健康为由，欧盟禁止这些物品被生产者用氯化水来使肉变得更新鲜。
欧盟不满英国考虑进口美氯洗鸡
7月25日，美国总统特朗普带着胜利的语气在社交平台推特上发文说，美国正与英国进行“非常重大而令人兴奋的”贸易协议商谈。
据英国《金融时报》26日报道，英国贸易大臣利亚姆·福克斯在访问华盛顿的第二天向美国国会议员发表演讲时表示，此次访问旨在开启关于英美贸易协定的探索性讨论。福克斯建议降低英国的食品标准，可能会允许进口美国氯洗鸡。
欧洲议会社会民主党党团主席詹尼·皮特拉表示：“我相信英国公民会‘热情’地接受从欧盟对鸡肉和食品的高标准到用氯清洗、充满激素的美国鸡这个变化。这只是保守党和脱欧又一个难消化的礼物。幸运的是对英国公民来说，只要脱欧进程还没有得出结论，英国就不会被允许实行新的自由贸易协定。”根据相关规定，英国在2019年3月正式退出欧盟之前，不能与任何国家进行正式贸易谈判。
皮特拉补充说：“这个消息说明了为什么欧盟最终需要对来自英国的货品进行检查。我们不会接受食品标准上的‘竞次’。”
另一位欧盟高级官员说，欧盟对英国高级别政客在谈判方面所缺乏的知识感到惊讶。这名官员补充说，尽管英国可能在与欧盟任何自由贸易协定下避免对许多商品的关税，但伦敦将标准明显公开地降低到低于欧盟所要求的水平，这将大大阻碍未来双边的贸易。
“我们看待货物最重要的不是关税，而是与它相关的所有贸易规则，这就是为什么我们发明了一个单一的市场，即一套规则，而不是二十八套规则。”这名官员说，“如果（英国）明确的目标是制定自己的法律，而不是相同的控制标准，那么我们就需要检查。从一个市场到另一个市场的任何商品都必须经过检查才能合法上市。”
这名官员还回应了担心被廉价氯洗鸡肉削弱的英国家禽业的意见。该官员说：“在农业这一英国唯一具有比较优势的区域，如果英国成功地与美国达成自由贸易协议，这将会淘汰英国的农业部门，但英国政府似乎还对此感到高兴。而且这也会给北爱尔兰带来特殊问题。爱尔兰人不会对被称为北爱尔兰鸡的氯洗鸡过境感到满意。”
对英国“脱欧”持赞成态度的特朗普告诉美国媒体，他抨击了欧盟对美贸易采取“非常保护主义”的态度。特朗普一再承诺，美国和英国将能够迅速实行贸易协议，但农业可能是一个棘手的问题。
根据欧盟现有食品监管规定，使用氯清洗的鸡肉、被注入生长激素的牛肉以及转基因食品，都是被禁止进口至英国的。然而，美国农业协会认为，自贸协议的前提是英国须与美国在这方面的标准一致。
英国放松标准或“正中美国下怀”
7月24日，福克斯曾指责媒体对于在英国出售的氯洗鸡肉提出的担忧，并补充说，“美国人多年来的饮食一直是完全安全的”。
这些评论使得福克斯与英国环境大臣迈克尔·戈夫针锋相对，后者上周毫不含糊地说，不应该放松“任何环境标准”。相反，英国将在质量上进行竞争，不参与“竞次”，以赢得新的贸易关系。
英国首相特雷莎的发言人表示，现在谈任何交易的具体细节和“假设”还为时尚早，但是唐宁街在上周末传出消息，给予戈夫支持，说降低食品安全法规不符合英国利益。
英国前副首相、自由民主党前党魁克莱格25日警告称，这个问题很可能是非常复杂的。克莱格透露，在英国上一任联合政府期间，家禽出口一直是美国提出的关键问题。
克莱格称他与美国前副总统拜登就欧盟-美国跨大西洋贸易和投资伙伴关系协议谈判（TTIP）进行私人谈话时，拜登就强调了家禽业的重要性。
“他说，只要特拉华（美国的一个州）的养鸡者也很高兴，我们很高兴与欧洲人签署贸易协议，”克莱格告诉《卫报》。“那个时候我明白了，家禽养殖业在拜登看来是最重要的。这肯定不像福克斯说的那样，是一个无关紧要的细节。”
福克斯25日在美国众议院举行的早餐会上表示，他希望“脱欧”能加深英美两国之间的联系。
他说：“欧盟自己也给出估计，未来十年全球经济增长的90％将来自欧洲以外，我相信，作为国际经济部门的负责人，这对英国来说是个令人兴奋的机会，与我们最大的单一贸易伙伴——美国，进行更密切的合作。”
英国自由民主党领袖文斯·凯布尔（Vince Cable）呼吁政府承诺议会对任何后脱欧贸易交易进行投票，并警告说，议员和公众不会接受削弱英国标准的协议。“在拥护完议会的主权后，支持脱欧的人现在似乎打算绕过它”，凯布尔说。“利亚姆·福克斯和鲍里斯·约翰逊（英国外交大臣）不可以在国外敲定贸易交易然后再强加于国家。议员必须有权审查和拒绝任何对英国消费者和农民不利的交易。应该由议会而不是利亚姆·福克斯来决定是否要牺牲我们的标准，来与特朗普达成协议。”
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