8月18日,美国贸易代表办公室发表声明,正式宣布按照美国《1974年贸易法》第301条,对中国发起“301调查”,判断中国有关技术转让、知识产权以及创新等方面的政策及行为是否具有歧视性、是否限制美国贸易。
美国贸易代表莱特希泽在声明中表示,在与利益相关方及其他政府机构协商后,这些重要问题值得彻底调查。
中国曾于1991年遭到美国的301调查,最终双方达成共识,和平地解决了争端。这一在1995年世贸组织成立后美国很少使用的法律工具授权美国总统可对贸易伙伴采取单边制裁措施。
北京时间周五一早,《人民日报》刊发题为《对华贸易战,美国打不赢更打不起》的文章。
文章援引中国商务部报告称,全球价值链中,贸易顺差反映在中国,但利益顺差在美国,总体上双方互利共赢。截至今年6月,中国是美国第二大贸易伙伴、第三大出口市场和第一大进口来源地,美国出口的26%的波音飞机、56%的大豆、16%的汽车、15%的集成电路目的地是中国。美国彼得森国际经济研究所分析称,如果中美爆发“贸易战”,中国手中的“武器”也很有分量。即使中国仅以限制进口美国飞机和大豆回敬美国,后果也将是“破坏性的”。
8月14日,美国总统特朗普签署行政备忘录,授权美国贸易代表莱特希泽审查中国在技术转让等知识产权领域的行为。特朗普表示,身为美国总统,他的职责是保护美国工人、技术以及产业远离不公平的苛待。特朗普希望两国执行公平互惠的贸易原则,称这是两国可靠的商贸往来的基础。
针对美国发起的对华贸易调查,中国外交部发言人华春莹在8月14日的例行记者会上回应称,在中美利益相互交融日深,已经形成你中有我、我中有你的紧密格局下,打贸易战没有前途,没有赢家,只会双输。