从童工到富婆

　　　　张文　编译

　　51岁的克蕾莎·玛利亚是巴西最有名的一家蛋糕连锁店的创始人,虽然她的产品味道甜蜜,可她人生故事的开端却一点儿也不甜美。
　　克蕾莎从来没有机会当一个无忧无虑的小孩。9岁时,她更熟悉的是锄头和耙子,而不是洋娃娃。她的老家是巴西东南部的圣保罗州,她从小就在全家租住的小农场上帮父亲干农活儿。
　　1978年,克蕾莎12岁时,她的父亲死于一场车祸。“那时我意识到,日子不仅难过,还会更糟。”她说。
　　克蕾莎的母亲突然之间成了单亲妈妈,还要照看10个孩子。他们身无分文,只好搬进了克蕾莎祖母的家里。“妈妈和我得养家糊口,”克蕾莎回忆说,“帮她养活9个兄弟姐妹是我的责任。”于是,她和妈妈都去农场做工,拿着砍刀砍甘蔗,每天天还没亮就开始工作,10小时后再换班。
　　就这样砍了5年甘蔗,17岁的克蕾莎意识到,自己的余生不能都在甘蔗地里度过。她决定要赌一把,看能不能改变自己的命运。她离开乡下,搬到了巴西最大的城市圣保罗城,当了女仆。
　　这是个全新的世界,但生活同样不易。克蕾莎住在雇主家里,每个月只能休息两天。她所有的薪水都寄给了母亲——那个还在甘蔗地里埋头工作的女人。
　　“我从一个极端到了另一个极端。”克蕾莎说,自己从一个只有两个房间的家,来到一个富贵人家,三口人就用了9个仆人。“但那段经历教会我不要墨守成规。我会问自己,‘为什么我吃的和老板家的不一样?为什么他们在用餐时我只能负责盛饭?’”
　　克蕾莎决定再次改变自己的生活。她参加了成人教育课程,弥补自己小时候没能接受的教育,还找了一份接待员的工作。为了离母亲更近些,她决定搬回圣保罗州,到一家音响设备公司上班。
　　1995年,一个偶然的机会改变了她的命运。当时,克蕾莎的老板娘摔断了腿,便拜托她帮忙做一个生日蛋糕。虽然克蕾莎不懂烘焙,但还是在老板娘的指导下完成了任务。老板娘对蛋糕十分满意,说克蕾莎的天赋不应该浪费:她给克蕾莎买了一个搅拌器,还替她招揽顾客。
　　那时,离异的克蕾莎带着孩子,她白天在音响公司上班,晚上做蛋糕。两年后,她辞了职,在弟弟的帮助下开了一家小蛋糕店。这回她又遇到了贵人,一个顾客坚持认为,她应该以特许经营的方式扩展生意。“我都搞不懂特许经营是什么,但是那个客户很坚持,说了整整一年。”于是,了解这种商业模式后,克蕾莎决定接纳顾客的意见,这个顾客也成了克蕾莎的第一个特许经营人。
　　不到两年,她就开了50多家新店。然而,开到第74家特许经营店时,她遇到了难题:她公司的名字已经被食品业巨头雀巢注册了。“这是场打不赢的仗,我四个月里几乎睡不着觉,想找个办法。”最终,她更换了店名,自掏腰包给所有的特许经营店改名,虽然这意味着接下来的4年她的蛋糕店都无法盈利。
　　好在克蕾莎的蛋糕店一直保持着较好的信誉,也没有一家店关门。开店20年后,克蕾莎在巴西的13个州拥有300家门店,巴西一名特许经营行业专家说,克蕾莎的店“通过了所有的市场考验”。
　　从一名在田间砍甘蔗的童工,到年营业额超过6300万美元的女企业家,这是克蕾莎自己都没料到的。她说:“我一生有两个愿望:第一个是让母亲不再到甘蔗地里辛苦工作；第二个是我的孩子不再做那样的工作。”
　　她都做到了。

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