在2017年澳大利亚国际航空大会(IAC)中,硅谷钢铁侠Elon Musk描绘了SpaceX的火星探索愿景, SpaceX计划在2022年首次前往火星这个红色星球,首次航空任务仅携带货物,随后将在2024年进行载人飞行任务。
而美国宇航局NASA对火星的首次探索任务已定在十年后的2027年。
Musk表示,SpaceX已经缩小了将要执行任务的火箭的体型,并计划在明年上半年开始打造上火星的火箭。Musk说道:“我们建造一艘能够去火星的太空船,但如果你乘坐同一艘船从地球上的一个地方到达另一个地方呢?这将会是个很有趣的体验。“
随后他向会议观众展示了一个从美国纽约市起飞,并在世界各地着陆的火箭图像视频,屏幕上显示的飞行时间不超过一小时。例如,通过火箭,纽约到上海的旅程可以在39分钟内完成。
Musk曾经计划使用一套太空交通工具来实现人类能在火星居住的目标,这将从2018年的名叫” Red Dragon”的无人驾驶胶囊开始,但是他说SpaceX现在专注于单一,更纤细,更短的火箭。
Musk表示:火箭某部分将可以循环使用,能够直接从地球飞往火星,可以携带100名乘客,也可以用于地球上的快速运输。
但SpaceX并不是唯一一家想过要去火星并开拓到相关太空路线的企业,洛克希德·马丁公司星期五亦公布了一项载人火星旅程计划,并设想在火星的微信轨道上建立类似大本营的太空站,太空站能支持登陆艇携带四名宇航员到火星表面探索。
洛克希德·马丁的载人太空飞行战略主管Rob Chambers在接受媒体采访时说:“我们知道火星很冷,而且有些荒凉,所以我们先派机器人过去,然后再让宇航员开着着陆器一起下去。
Chambers坦承计划还没有具体的时间,但计划中任务将是与NASA一起完成,目的是在2030年到达火星。