于海指挥演奏国歌近50年，被外界称为“指挥演奏国歌最多的人”。
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于海，第十一、十二届全国政协委员，第九届全国文联委员，解放军军乐团原团长，中国音协管乐学会主席，中国音乐家协会理事，国家一级指挥。
军人和音乐家，这两重身份在于海的身上融合，让他既不乏严谨，又充满激情。
于海指挥解放军军乐团在很多重大场合奏唱国歌，见证了数百位外国元首和中国国家领导人虔诚、肃立高唱国歌。于海说：“尽管西方国家党派纷争，但是在国歌面前都非常虔诚，这对我触动很深，我认为国歌是国家的第一声音，是应该有神圣地位的、是应该受到尊重的。”相比之下，我国国民对国歌的尊重太不够了。看到国歌奏响时还有人在嬉笑打闹，于海很痛心。
“特别是青少年，背了那么多英语单词和唐诗宋词，却记不住国歌的84个字，能唱几十首甚至上百首流行歌曲，却不会唱国歌30多个小节的旋律，真的没有理由呀！”于海说，国歌不取得法律地位，很难唤起国民的足够重视。这些现象促使他在担任全国政协委员的十年中，坚定不移地呼吁“为国歌立法”。
尽管一次次提案都没有得到解决，心里有些失望，但是于海特别自信：“国旗、国徽和国歌是国家的三个象征，宪法赋予国旗、国徽和国歌崇高的地位，既然国旗和国徽都早已立法，国歌也应享受同等待遇。”
2017年9月1日，《中华人民共和国国歌法》在十二届全国人大常委会第二十九次会议上表决通过。全国人大法工委的一位领导第一时间告诉于海：“刚刚全国人大常委会国歌立法投票，顺利通过！有一票弃权。您的坚持，您的努力，您的贡献，终于有了结果！”
9月29日，在国歌法施行的前一天，《中华人民共和国国歌》旋律的曲谱在网上公布。但是，在这个“标准版本”上还是没有标注力度、速度和表情。于海不禁感叹：“太遗憾、太遗憾、太遗憾了！”
“演奏国歌必须忠实地按照国歌赋予的精神，庄严地、仪式感地去演奏，不能用来娱乐，更不能赋予个人的理解和感情色彩。”于海说，因为国家没有标准的国歌演奏速度、力度和表情，在2008年奥运会开幕式的前期排练中，他与负责音乐的音乐家产生了严重分歧。
那位音乐家表示：“国家倡导和谐社会，国歌就要演奏得舒缓些，不要战斗性的，速度也不要那么快。”于海当时就提出反对意见：“国歌赋予的精神就是战斗性的，坚定有力的，怎么能舒缓呢？我们解放军军乐团这样去演奏会背负罪名！”
僵持了十多天后，那位音乐家终于“屈服”了。“我拗不过你，你这人太较真！”于海严肃地回应，“这不是拗，我是维护了国歌的尊严。如果说在演奏上出现问题，我们中国人的脸往哪儿放，人家会说，13亿中国人连国歌都不会演奏。”那是于海非常尊敬的一位音乐家，但由于国歌的乐谱上没有标明演奏的速度、力度和表情，才使他们两位音乐家对国歌的理解产生了分歧。
于海说，他现在寄希望于乐队演奏的乐谱上能够严谨地标注国歌的速度、力度和表情。这样至少今后国内外乐团的演奏版本就会统一标准。
