《三国演义》是以战争为主要题材的小说，它描写战争的艺术非常高超。全书共有各种类型战争上百次，但都不相重复。从单枪匹马的厮杀，到千军万马的混战；从战场上的斗智斗勇，到营帐里的用计设谋，写得有虚有实，有粗有细，各具特色，并通过战争描绘人物的音容笑貌，塑造出一系列栩栩如生的典型形象，从而使故事有张有弛，跌宕起伏、扣人心弦。
在《三国演义》近200个人物形象中，最为成功的当属诸葛亮、曹操、关羽、刘备、赵云、周瑜等人。诸葛亮是作者心目中“贤相”的化身，他具有“鞠躬尽瘁，死而后已”的高风亮节，具有济世济民、再造太平盛世的雄心壮志，而且作者还赋予他呼风唤雨、神机妙算的奇异本领；刘备被作者塑造成仁明爱物、礼贤下士、知人善任的仁君典型……
关羽、张飞、赵云等人，皆有万人之勇，是蜀汉乃至整个汉末三国时代武功高强的一流战将。关羽温酒斩华雄，威震敌胆；张飞“于百万军中取上将首级如探囊取物”；赵云杀入万马军中，“左冲右突如入无人之境”。今人习惯说关羽神勇、张飞猛勇、赵云英勇，毫无疑问，他们都是惯于冲锋陷阵的大英雄。他们不仅武功绝伦，而且久经沙场，精于战术，临阵对敌皆能独当一面。张飞与诸葛亮分道入蜀，一路斩关夺隘，直杀到雒城之下；赵云踞汉水，以数千人马与曹操20万大军周旋，以空营计杀得曹军“落水死者不知其数”；关羽率部北攻樊城，水淹七军，斩庞德，俘于禁，迫使曹操商议迁都避其锋芒。在罗贯中的生花妙笔下，关羽、张飞、赵云等都是响震天下、威不可挡的刘蜀名将，作者对他们的勇猛善战给予了高度的评价，“赳赳汉朝熊虎将”“摧锋破敌任纵横”“皆称飞虎一身胆，不负英雄千古名”。
然而，关羽、张飞、赵云等人“虽有万人之敌，而非权变之才”，如何正确地使用他们，有效地发挥他们的巨大能量，这就是贤相诸葛亮的职责了。在刘备集团的核心人物中，刘备好比心脏，是一面旗帜；诸葛亮好比大脑，是方针大计的制定者；关羽、张飞、赵云等则如同四肢，四肢由大脑进行调控，而大脑的一切意图必须通过四肢去实施与完成。可见，一个完善的古代政治军事集团应该是仁君、贤相、良将的有机组合，不可或缺。
动荡时世战争为第一要事，作为乱世贤相，诸葛亮首先是军师。所谓“军师”，就是精通战争、擅长谋略的大师。《三国演义》把诸葛亮塑造成一个运筹帷幄之中、决胜千里之外的军事天才，他具有敏锐的战略眼光，未出茅庐先知天下事。刘备得诸葛亮之前，20余年来常常是东躲西藏，惶惶然如漏网之鱼。而自得诸葛亮后，形势很快被扭转，遵照诸葛亮“隆中对策”，争荆州，夺益州，取汉中，鼎足三分，成为雄视天下的一方霸主，整个刘备集团的兴衰存亡仿佛系于诸葛亮一身。
罗贯中更生动地描写了诸葛亮的绝技异能。诸葛亮曾对鲁肃说：“凡为将者，不通天文，不识地理，不知军情，不晓阴阳，不看阵图，不明兵势，乃庸才也。”诸葛亮当初年轻望微，初出茅庐便火烧博望，大败曹兵，折服了傲慢的关、张；出使东吴，舌战群儒，说孙权，激周郎，建立了抗曹联盟；草船借箭，祭东风助火攻，大破曹孟德，周瑜为之惊心；临机应变，大开四门，巧设空城计，司马懿为之惶惧；七擒孟获，恩威并举，南人不再反；六出祁山，造木牛流马，显鬼神不测之术，魏兵胆寒。《三国演义》为后人塑造了一个形神兼备、神机妙算、足智多谋的人物形象。
当然，这些人物都是作者的艺术创造，但通过这些人物形象，我们不仅从艺术的角度认识了历史上的英雄豪杰，更从中体悟到智谋、勇猛、无畏、忠于职守等这些优秀品质对一名军人的重要意义。
