北京时间2017年11月30日凌晨2点，《自然》杂志首次在线发表中科院暗物质粒子探测卫星“悟空”（DAMPE）的探测成果：“悟空”卫星的科研人员成功获得了目前世界上最精确的高能电子宇宙线能谱。
其中的数据表明，宇宙空间中存在着“质量为1.4万亿电子伏左右的新物理粒子”。科学家推测，它可能就是人们长期以来寻找的暗物质！
这是继2015年12月17日 “悟空”成功发射以来，中国人第一次用自己的卫星，在全世界首次可能发现了暗物质。
宇宙是浩瀚的，未知永远存在。在如今的宇宙中，我们只弄清了5%，还有95%就是这些看不见的暗物质和暗能量。其中暗物质大概占约27%，接近70%的是暗能量。所以，发现暗物质，就自然成为了重大的科学前沿。
暗物质粒子探测卫星，实际上是一个望远镜。高能光子和探测器发生作用后产生正负电子对，它通过探测正负电子对的方向、能量，来判断天上高能光子的方向和能量。每一个高能粒子打上去，能产生7万多个信号。
作为我国空间科学卫星系列的首发星，“悟空”最主要的科学目标就是通过高分辨观测宇宙射线电子和伽马射线来探测暗物质粒子。迄今为止，“悟空”已经全天区扫描4次，探测到超过35亿高能粒子，实现了世界上电子宇宙射线最精确的测量。
据介绍，人类眼睛最敏感的可见光的能量约为2电子伏特，“悟空”火眼金睛的探测能力则相当于人眼的数万亿倍。相对于国外主要的空间暗物质探测设备而言，“悟空”的能量探测范围提升了近5倍，开辟了万亿电子伏特以上的全新探测窗口。
在“悟空”530个日夜的记录下，科学家终于发现了一些此前从未预测到的迹象：电子宇宙线能谱在1.4万亿电子伏处出现了一个尖峰！
科学家们推测，这种异常来自于宇宙中“质量为1.4万亿电子伏左右的新物理粒子”。它可能就是长期以来寻找的暗物质；或是某种奇特的天体，它能加速出单一能量的高能电子。
这是粒子物理或天体物理领域的开创性发现！它也给予了我们用悟空的“火眼金睛”继续探索、继续发现的信心，就如同暗物质粒子探测卫星首席科学家，中科院紫金山天文台副台长常进说的那样：“我们希望在不远的将来，中国人能够在天上找到暗物质粒子！”
责任编辑：张义凌
