参考消息网1月17日报道 法媒称，1545年至1550年的瘟疫是欧洲人到来后影响墨西哥的很多流行病之一。这场疫病被认为是人类史上最致命的瘟疫之一，仅次于“黑死病”。如今，科学家排除了天花、麻疹、腮腺炎和流感这些“嫌犯”，指出一种“肠热病”是这场瘟疫的罪魁祸首。

据法新社1月15日报道，1545年，灾难降临墨西哥的阿兹特克人。人们开始因为高烧和头痛而倒下，眼、口、鼻中流出血水。通常，三四天后死亡就会到来。5年内，1500万人——估计占阿兹特克人口的80%——在一场流行病中死亡。当地人称这种病为“科科利兹特利”。这个词在阿兹特克人的语言中是“瘟疫”的意思。然而，在近500年来，造成这场瘟疫的原因却一直是个谜。

如今，科学家排除了天花、麻疹、腮腺炎和流感这些“嫌犯”，指出一种“肠热病”是这场瘟疫的罪魁祸首。他们在早已死亡的受害者牙齿中找到了DNA证据。

德国蒂宾根大学的阿希尔德·瓦格内说：“1545年至1550年的瘟疫是欧洲人到来后影响墨西哥的很多流行病之一。但它在史上最具破坏性的疫病中排名第二，曾导致大量人员死亡。”

瓦格内说：“历史学家就这场疫病的原因争论了一个多世纪。现在，通过研究古人的DNA，我们能提供直接证据，为解决一个历史悬案作出贡献。”

瓦格内参与的这项研究发表在英国《自然·生态学与进化》杂志上。

报道称，这场疫病被认为是人类史上最致命的瘟疫之一，仅次于“黑死病”。14世纪欧洲暴发的黑死病导致约2500万人死亡，这是该地区大约一半的人口。

报道认为，欧洲殖民者到“新世界”探险时传播了疾病。他们带给当地人从未遇到过的病菌。因此，当地人对这些病菌毫无抵抗能力。

1545年，在今天的墨西哥和危地马拉部分地区暴发了“科科利兹特利”。

1576年至1578年，第二次“科科利兹特利”暴发又导致剩余人口中的一半人死亡。

报道称，一位历史学家在记载这个时期的历史时说：“在城市和较大的城镇，人们挖了很多大沟。从早上到日落，牧师们不做其他事情，只是运送死尸，并将其丢入沟中。”

今天，科学家说，他们可能已经找到了罪魁祸首。他们分析了从葬于“科科利兹特利”公墓的29具骨架中提取的DNA。他们发现了丙型副伤寒沙门氏菌的踪迹。

报道称，这种细菌会导致肠热病。如今，墨西哥的这种亚型细菌很少会导致人类感染了。

该研究团队说，很多沙门氏菌菌株通过受感染的食物或水传播，它们可能是通过西班牙人携带的家畜到达墨西哥的。

据悉，中世纪的欧洲就已经出现肠道沙门氏菌。

报道称，该研究报告共同作者、蒂宾根大学的亚历山大·赫尔比希说，“我们测试了所有可获得基因组数据的病原体和DNA病毒”，肠道沙门氏菌是科学家发现的唯一病菌。

然而，可能的情况是，有些病原体要么没有被探查到，要么是完全未知的病菌。

该团队的成员基尔斯滕·博斯说：“我们不能肯定地说，肠道沙门氏菌是‘科科利兹特利’流行的原因。”

博斯说：“我们的确认为，它应被视为一个非常可能的罪魁祸首。”