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《中国经济周刊》记者 周琦| 综合整理

隆隆的火车声、长长的汽笛声，特别是火车冒出的浓烟和喷出的蒸汽，蒸汽机车总会勾起不少人年轻时的回忆。

改革开放40年，绝大部分蒸汽机车已经被先进的燃油、电力机车所替代，退出了历史的舞台。然而，在新疆哈密三道岭煤矿，还运行着中国最后的大规模、成建制的蒸汽机车组，被网友称为“国内最后活着的蒸汽机车”。

如今，随着社会的进步和造车技术的发展，蒸汽火车早已不再生产，而三道岭煤矿也已经步入晚年，蒸汽机车被淘汰的脚步已渐行渐近。

2018年1月14日，一列蒸汽机车运行时未燃尽的煤渣经烟管一并排出，犹如“喷火”，在黑暗中照亮了地面。傍晚时爬坡喷火是新疆哈密三道岭蒸汽机车的特色。

2018年1月15日，煤矿矿坑里，蒸汽机车被笼罩在紫色的夕阳下。如今，这些烧煤、冒烟的老家伙已逐渐被内燃机车、电力机车、高速动车组所替代。

一列运行着的蒸汽机车旁摆放着拆掉的铁轨和枕木。随着煤炭储量的减少，煤矿部分既有铁路轨道被拆除，改为汽车运输。

司炉在给蒸汽机车加煤。一列蒸汽机车车头里的标准配置是司机、副司机、司炉及司旗。司机把控机车运行，副司机从旁协助，司炉负责机车动力，司旗负责拿着小旗施令。

2018年1月16日，由于清晨的温度极低，大约零下20℃，师傅们需要用火来炙烤机车，防止缸内的水汽结冰。

三道岭矿区机修厂内正在修理的机车。三道岭使用的蒸汽机车一旦出现故障，因为没有可以用来更换的零部件，车头会被整体拆卸，无损的零部件会补充到其他机车上。

（图片来源： 新华社 视觉中国）