美国东部时间5月5日，美国国家航空航天局（NASA）“洞察”号登陆器和两颗环绕火星飞行的实验人造卫星，从加州范登堡空军基地，搭乘联合发射联盟公司（ULA）的“大力神（Atlas）V-401”火箭发射升空。

“洞察”号着陆器将是自2008年“凤凰”号在火星北极冰帽附近着陆后，首个在尘埃遍布的火星表面着陆的登陆器。与“好奇”号漫游车不同，“洞察”号和“凤凰”号这类着陆器并不会四处漫游，而是牢牢根植于着陆地点并探索其周边事物。

作为首个研究火星内部的着陆器，“洞察”号将利用高灵敏度地震仪，给火星“把脉”，通过监测火星地面原子级别的运动，帮助科学家勾勒出火星内部结构的演化历程。洞察号还将向火星内部探入一个“温度计”，探测火星内部温度的变化情况，了解热量在火星内部的流动方式，以及热量对火星地质结构的影响。洞察号还携带了“旋转和内部结构实验仪”，可以通过火星与地球间的无线电传输，来评估火星绕轴旋转产生的扰动，用以提供火星内核大小的线索。

另外，以卡通明星“瓦力”和“伊娃”名字命名的两颗“双胞胎”迷你卫星也将与“洞察”号同行，成为首批进入行星际空间的立方体卫星。它们将在“洞察”号着陆时，把远距离遥测结果直接发回地球。

如果一切顺利，探测器预计将于11月26日左右在火星赤道附近着陆，然后用机械臂把地震测量仪和温度测量装置永久安置于火星表面。这将是在火星上前所未有的行动。（央视记者 王威）