陈宇峰：诺贝尔奖，法兰西的遗憾传说

　　作者：陈宇峰

　　10月15日，2007年诺贝尔经济学奖公布，三位美国经济学家分享这一奖项，以表彰他们在“机制设计理论”上的卓越贡献。

　　一位是年近九十的莱昂尼德·赫维茨(Leonid Hurwicz)，比之前获诺贝尔奖时最年迈的经济学家威廉·维克瑞(William Vickrey)还要大得多，真可谓今年的另一项新记录。不过，那位可怜的维克瑞在获奖两天之后因为过多的电话和访谈而辞世，大家都没有搞明白诺奖对于那些年迈、淡泊名利的老经济学家来说是一种福音呢，还是诅咒？

　　第二位经济学家则是大名鼎鼎的埃里克·马斯金(Eric S. Maskin)，他对经济学的贡献不仅仅局限于委员会宣布的机制设计理论，在博弈论、公共选择理论上的知名度同样也是不可忽视的。这位以其深邃的理论贡献，严谨的治学态度以及对经济学高级研究人才培养做出突出贡献的经济学大师，代表了经济学理论形而上的最强价值取向。他的这次获奖，实际上也再次证明经济学基础理论研究在整个经济学中的重要性，也激励更多的经济学家沿着这一思路发展下去。

　　最后一位经济学家则是罗杰·迈尔森(Roger B. Myerson)。熟悉他的人都知道，一方面他可以把博弈论的教材写得艰涩难懂，但另一方面又能把这些艰涩的抽象理论转化为非常实用的现实问题，最有名的案例是他利用机制设计理论成功控制美国医学院的人数。试想，这在当今的国际经济学界能有几人呢。

　　其实，机制设计理论并不是第一次得奖，在1996年莫里斯和维克瑞就因为他们在不对称信息下的激励理论而获得诺奖。不过，他们仅仅代表了机制设计理论的第一支分流，即效率机制：设计者的目标不是个人收益最大化，而是整体社会的效率最优，因此他们的理论应用最多的还是在公共政策领域，比如税收、公共财政等领域。

　　而第二支机制设计理论主要侧重于最大化委托人(或者拍卖者)的预期收益，即最优机制，迈尔森在1981年发表的“最优拍卖理论”就是奠基之作。简单地说，他们力图解决在给定信息分布的情况下，如何设计出某种制度来最大程度地激励经济活动的参与人，也就是最优合同的设计。

　　今年这一领域的再次获奖，也证明这一机制设计理论在现实生活中的非凡影响力。正如诺贝尔经济学奖的颁奖词中所说的那样，它弥补了亚当·斯密“看不见的手”机制在市场经济过程中的可能性缺失。

　　今年的诺贝尔经济学奖终于尘埃落定了，其他提名者又不得不期待明年命运的垂青，真的不希望让他们等到八、九十岁的时候才等到这个久违的诺贝尔经济学奖。如果那位充满传奇色彩的法国经济学家让-雅克·拉丰(Jean-Jacques Laffont)不是英年早逝，他应该会和他们几位一同分享这一至高的荣誉。不说他之前无数的开拓性工作，就一本《激励理论》就有此能力。

　　而他的同事、马斯金的最得意弟子让·梯若尔(Jean Tirole)虽然赢得今年诺贝尔经济学奖的呼声最高，但依然空手而归，只能继续默默等待着。在其20多年学术生涯中所作出的贡献足以令任何经济学家咋舌：300多篇高水平论文，11部专著，内容涉及经济学的各个重要领域。1981年获美国麻省理工学院经济学博士学位的梯若尔将研究方向转向了当时正在兴起的产业组织理论。1988年，梯若尔出版了第一本代表作《产业组织理论》，标志着一个产业组织理论新框架的形成。希望他的等待不会像赫维茨、维克瑞那样年迈，更不要像拉丰那样还没有等到就过早去世。

　　高兴的是老者赫维茨、大师马斯金以及智者迈尔森，此次获奖让他们可以退出苦苦等待的行列；可惜的是两位法国经济学家，一个是英年早逝，一个虽有呼声但迟迟未得。

　　□陈宇峰(博士 浙江工商大学经济学院副教授)

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