薛涌：民间要有常备的救援队

　　作者：薛涌(发自美国)

　　此次四川大地震，中国政府和社会的表现可圈可点，令世界舆论刮目相看。其中最让世界吃惊的是，中国本来民间社会不发达，但面临如此突如其来的大难，成千上万的志愿人员迅速赶到灾区，非政府组织更是大显身手，并且工作相当有秩序。

　　经此一难的考验，我们要充分认识到民间力量的重要，并且鼓励各种民间组织的成长，使之在关键时刻能够更有效地帮助政府对付紧急局面。比如，从各种非政府组织中，应该渐渐发展出民间常备的救援队。这种救援队，主要由兼职的志愿人员组成，另有一定的捐款资助。一旦出现紧急情况就立即出动。各种救援队因为平时有常规的训练，了解当地的情况，工作起来以一当十，比千里之外调来的军队更有效率，也能解决政府一时鞭长莫及的问题。这次地震来得非常突然，再有效率的政府，也需要一定的反应时间。试想，如果民间有组织良好的救援队，那么在政府作出行动之前，就可能赶赴坍塌的学校进行抢救。这样也许很多孩子就能逃过此难。

　　有位研究中国的美国朋友曾经对我说，中国人来美国，别总是跑到纽约这种大城市走马观花，应该去一些偏远的小镇看看。那里人口仅千八百，或者几千人，镇长是兼职的“志愿者”，消防队也全是由志愿人员组成。社会就是这样靠老百姓自己管理自己，一切井井有条。

　　其实在我住的这种四五万人的大镇，虽然有常规的政府，但我住了几年从来见不到政府官员，看到的全是民间的自我管理。比如，大波士顿地区房价贵，穷人住不起，就有些志愿人员一起给穷人盖房子。另一些镇里常规的消防队中也有志愿人员服务，在报纸上还看到过志愿人员在救火中牺牲的报道。这种常规化、组织化的志愿服务，确实非常值得我们学习。

　　中国目前正经历着伟大的社会转型：政府从社会领域逐渐退出，民间力量迅速崛起。特别是在房地产市场成型后，共住一个社区的房主，自然对自己的社区产生了强烈的共同利益；在管理自己的社区时，也往往比政府想得周到。社区里的许多事情，比如环境、安全、教育等，政府照顾不到，就需要社区内的人士自己组织起来解决问题。这种守望相助的邻里精神，也是和谐社会的基础。