作者：周庆安

　　明天，世人关注的第29届奥运会就要在北京召开了。中国人为了这场全球盛会，已经从各个方面做了最大可能的准备，其中包括外交领域。因为美国总统布什将出席北京奥运会的开幕式，奥运会与中美关系，就成为一个人们关注的话题。

　　从中美关系的大局来说，北京奥运会不会使中美关系的长期走向发生根本的变化，因为中美关系的发展有其自身的大国关系规律。一场奥运会不会根本影响中美关系的大趋势。然而值得注意的是，由于奥运会的举办年同时也是美国的大选年，奥运会也势必会在中美关系的议程上产生一定的舆论震荡。

　　应该说，围绕北京奥运会，美国府院表现出两种差异较大的态度。美国国会中的部分议员，从一开始就将北京奥运会视为一个改变中国国内政治制度，或者推动中国民主化进程的历史契机。按照他们的判断，1980年莫斯科奥运会、1988年汉城奥运会都在主办国的民主化进程中留下了重要的足迹，他们认为中国也该这样。而以美国总统布什为代表的部分政府人士，尽管同样也抱有通过奥运会推动中国变化的想法，但是在表现方式上却显得温和与克制。

　　值得注意的是，美国总统布什在涉及北京奥运会的大部分问题上，表现出了一个对中美关系负责任的领导人形象。他很少跟随美国的部分议员随意指责中国的人权状况，也很少将这种批评体现到奥运前的美国对华政策中。尽管人们对于布什在北京会说什么有各种猜想，但是布什坚持出席北京奥运会开幕式，并将这种行动诠释为“来支持美国队”，这本身就体现了美国政府在淡化奥运会的政治色彩。

　　当然，这种态度遭到了美国国内部分人士的批评。批评的主要声音来自美国众议院，并开始延伸到美国的总统预选群体中，甚至连美国共和党总统候选人麦凯恩也罕有地开腔警告布什“在北京说话要小心”。在这种情况下，布什访华之前约见部分“异见人士”，也自然可以被理解成对于国内政治意志的一种平衡。

　　布什之所以有这样的主流态度，一方面有他本人和政府对于中国政治发展规律的判断，另一方面也有中美关系的战略性考虑。美国政界对于北京奥运会，并非没有政治期望。但是中国在过去30年中的快速发展和稳定性，使得美国在制定对华政策时必须考虑到中国发展的客观规律。本届美国政府在中美关系的决策上日渐成熟。从长远来看，将大国关系捆绑在奥运会上，不会是也不应该是美国制定对华政策时的想法。

　　美方当然理解，奥运会是中国2008年的重中之重，他们也理解这背后体现的政府决心和全民意志。更重要的是，2008年以来，经历了圣火全球传递的风风雨雨，经历了“3·14”拉萨打砸抢事件的民族情绪反弹之后，美国人开始逐渐对北京奥运会在中国人民族情感上的地位有了一个比较准确的判断。

　　通过奥运会的前期筹备，美国看到了中国成为负责任大国的决心。在奥运会的筹办过程中，中国对国际社会做出了一定的承诺，也开始逐渐履行这种承诺。当然对于这种承诺的理解存在着东西方的差异，但是在差异中寻找共识，正是目前全球化的典型特色之一。而借助奥运会，中国也对美国展现了和平发展的战略意图。目前在美国国内，几种对于中国中长期发展的看法同时存在，如“中国威胁论”、“中国不确定论”，以及相对积极的“中国责任论”。这反映了中国的发展方向和发展意图，是影响中美关系长远前景的重要因素。而按照美国决策者的理解，中国发展意图的展示一直停留在口头表述，而未有实际行动。奥运会应该是一种考察决策行动的机会，将以“和平、友谊、进步”推动双边和多边外交。

　　另一方面，奥运会是中美关系的一个公共外交平台。其实自1989年以来，有关中国的报道还从来没有如此密集地出现在美国媒体的报道中。此次奥运会，无论运动员队伍，还是媒体队伍，来自美国的访问者都是人数最多的。无论是来中国的，还是没来中国的美国人都能够借此机会看到一个真正的中国，了解第一手的信息。这同样有助于美国媒体和美国舆论对中国的深入理解。其实在美国社会中，对中国的了解一直存在着两极分化的局面。一方面越来越多的学者、外交官和研究人员成为“中国通”，另一方面，完全不了解中国、仅仅依靠媒体信息来构建中国片断图像的美国人群体也非常庞大。

　　把奥运会放在中美关系的发展大局中来看，并不意味着奥运会的政治化倾向。任何一次全球媒介事件，都可能对国际政治经济体系产生影响。奥运会只有短短的数十天时间，但奥运外交平台，以及更重要的公共外交平台上的对话，实际上是一个中长期的过程。唯有一个在差异化中逐渐靠近的中美关系，才能真正造福两国、造福世界。奥运会只是这其中的一个机会点。(作者系清华大学国际传播研究中心研究员)