作者：薛涌

　　奥运会是中国向世界展示自己的“大国风采”的时刻。可是，奥运会还未开幕，媒体上竟是一片口罩的炒作。什么《美国运动员为戴口罩而道歉》呀，《大国的宽容与自信让口罩自惭形秽》呀，不一而足。我自己是个中国人，并在美国、日本有长期的生活经验，以我的观察，西方人不太戴口罩，东亚人则比较爱戴。几年前SARS泛滥时期就是一例。无论是在香港还是多伦多，亚洲人比较注意戴口罩，西方人则在该戴的时候也不戴。关于戴口罩的好处，日本媒体也曾反复讨论过，这是个最便宜的空气清洁工具。我一向认为，戴口罩是我们东亚人的优良习惯，值得西方人学习。为什么现在西方人学着戴口罩，反而是我们这些早已经习惯戴口罩的中国人会大惊小怪呢？

　　所谓“大国风采”，并不仅仅是展示大国的种种成就，更要展示大国正视自己的问题的能力。坦然面对自己的问题，才是大国的心胸。口罩风波的起源，还是中国的污染。这方面有各种国际国内的监测数字，无可争议。中国是发展中国家，正在经历前所未有的经济起飞，而起飞的动力有些集中于制造污染的制造业，甚至西方把一些污染过重、在自己家里没办法开的工厂迁移到中国来。在某种意义上说，这是成长的代价。中国面对这个问题，本来就应该坦诚地面对世界：我们为你们制造了那么多产品，这至少是污染的一部分原因。治理这个问题是中国的责任，也是世界的责任。

　　治理污染，有长期和短期两个战略。长期战略最根本，那无非是优化能源效率、减排、严格环保标准。这方面的工作中国也在着手进行。但是，我们不能等到长期治理见效后再呼吸。空气污染问题必须有短期的解决之道。这一解决之道，最便宜的就是戴口罩。我一年多以前就曾经写过文章《大城市居民：出门请戴口罩》。这不仅是个人卫生习惯问题，也关系到整个国家的长期发展战略。要知道，未来几十年，中国面临着劳动力萎缩的挑战，而空气污染所造成的种种疾病，可能在正需要劳动力时使许多人丧失劳动能力。况且，当今中国的医疗改革尚未到位，看病难、看不起病的问题不容忽视。戴口罩是一种便宜的健康自卫，不仅有助于民生，而且大幅度降低了中国经济发展的医疗成本。何乐而不为？事实上，许多大城市居民，凭借自己的本能，已经越来越多地养成了戴口罩的习惯。

　　美国运动员戴的口罩，从照片上看非常奇特招眼，遮盖得十分严实。这是为了羞辱中国发明的一种特别服饰吗？有点常识就知道这显然不是。要知道，美国运动医学非常发达，早有许多研究证明污染对运动成绩的影响。美国有关方面针对奥运会可能出现的空气问题，经过两年多的研究，发明了这种高科技口罩，中间有一滤碳层，去污非常有效，也使口罩的价格到了几十美元一只！美国真要侮辱中国，应该向世界各国运动员免费发放，或者至少是卖给人家。这样岂不更有羞辱的效果？但正相反，美国的口罩研究，一直在秘密状态下进行，成果出来也不和大家共享。其算盘很简单：独家掌握这一技术优势，希望在毫厘之差的激烈竞争中险胜对手。知道这个底细，就不难看出一些媒体实在过于浮想联翩了。

　　中国如果真是个大国，就应该敞开心胸，借美国运动员戴口罩的事件，提高中国人自己的环境意识，改善个人的卫生习惯。这样，中国人就少得病，国家的医疗负担也会减轻。中国企业界也应由此获得启发：无论是从文化传统、生活习惯、还是现实需要，中国人比美国人使用口罩要普遍得多。这种高科技的口罩，在急剧工业化的时代，本来是一笔大买卖。发明这种高科技口罩的应该是中国而不是美国！

　　(编注：延伸阅读——联合国副秘书长、联合国环境规划署执行主任阿奇姆·施泰纳先生8月7日在早报评论版撰文《让北京“呼吸”得更轻松些》时指出，“现代奥林匹克运动核心的环境标准，在北京获得了普遍接受和严格遵守”。)