作者：汪晓风

　　美国总统大选渐入佳境，26日晚总统候选人首场电视辩论在密西西比大学举行，随着美国公共广播公司著名主持人吉姆·莱勒一声令下，奥巴马和麦凯恩如同跳上了拳击台的运动员，你来我往，左突右击，为选民奉献了一场100分钟的精彩对决。只不过拳击比赛一般最后一节有悬念，而这场辩论的看点或许就落在前30分钟。

　　为什么这么说？

　　辩论开始之前，密西西比大学政治学教授约翰·布鲁斯曾预计麦凯恩有首场优势，“他擅长外交，而本轮辩论的主题正是外交”，按照预定议程，总统候选人三场辩论的主题分别是外交政策、观众提问和国内政策。然而一开始主持人就把交锋双方引向三个问题：你们对政府金融救援计划的立场？你们解决金融危机的政策有根本区别吗？假如你是总统，你将以什么为代价来支持金融救援计划？

　　一些媒体惊呼辩论跑题，但这恰恰可以理解为奥巴马阵营的策略——通过调整辩题创造机会，因为总统候选人电视辩论历来是美国大选的重头戏，首场更是重中之重，如何争取有利的议程和辩题往往成为选战的一部分。据美国媒体透露，竞选双方已通过谈判达成协议，麦凯恩阵营因担心佩林对拜登会因经验不足吃亏，故要求限制副总统候选人的提问方式和时间，奥巴马阵营则要求优先选择辩论议题和顺序。

　　还记得2004年竞选连任的小布什和民主党候选人克里的首场电视辩论，原定辩题是“经济政策”，后换成原为第三场的“外交与国土安全”。因为当时反恐仍是关注的焦点和小布什的强项，面对克里指责自己贸然发动伊战，小布什着力渲染“虽然我还没搞定伊拉克，但我保卫美国的决心和努力天地可鉴”，同时反复敲打克里的摇摆立场，从而扭转了先前的不利局面。可见辩题的变化也会对选情产生重要影响，特别是在所谓基本盘相近的情况下。

　　现在的变化对奥巴马有利，根据盖洛普的数据，9月11日，麦凯恩以48%的支持率领先奥巴马3个点，随后奥巴马的点数慢慢上升。9月16日反超，到26日辩论前奥巴马以48%领先麦凯恩3个点。从时间节点上来讲，9月15日雷曼兄弟申请破产，引发国内金融形势急转直下，国会对布什政府救援方案的讨论一度成为麦凯恩要推迟首场辩论的理由，这也预示此次美国总统大选的主战场将围绕金融危机而展开。

　　可见，首场电视辩论“跑题”，其实是奥巴马阵营利用金融危机这个“百年一遇”的机会，把辩题引向民主党相对有优势的经济政策，预料后几场辩论将就此展开更激烈交锋，双方选手都会竭尽全力把自己的方子说圆、把对方的戳破，场上选手表现如何，将对5%左右中间选民的取舍将产生重要影响。就首场电视辩论的场面效果而言，奥巴马点数小胜，盖洛普首场辩论后的统计数据是奥巴马以49%领先麦凯恩5个点，正因辩题选得好，奥巴马聪明地打掉了麦凯恩的优势局。