作者：杨涛

　　5年试水，江苏省姜堰市法院将善良民俗习惯有条件地引入司法裁判领域，制定出台了一系列规范性文件并付诸实践；江苏泰州市中院在此基础上制定全面指导意见；江苏省高院向全省转发推广并报告最高法院；于是“民俗习惯的司法适用”成为最高人民法院的重点调研课题。这一课题现已通过专家验收，江苏高院正着手将课题成果转化为一个法律实施意见，预计在年底正式出台。

　　在姜堰，马桶是女方陪嫁的“必备”嫁妆之一，当地叫做“子孙桶”，谁从男方家中拿走“子孙桶”，就意味着男方家要断子绝孙，男方绝不会答应。法官有次执行判决，因为一只价值不到100元的马桶，遭到当地近百名村民的阻挠，被围困2小时之久。试想，如果法官在判案当初，就考虑到当地风俗，不将马桶判给女方，而采取其他变通形式，判决执行可能更顺利。善良民俗习惯在法律上称之为“民事习惯”。民事习惯是民众自己在实践中遵循的规则，是“生活中的法律”，法官面对着这种“活法”视而不见，如何能体现司法对于人性的关怀？如何能让判决得到民众的理解？

　　在法律没有明文规定的情形下，在民事司法审判中适用民事习惯，是世界各国和地区的通例。瑞士民法典第一条就开宗名义规定：“本法未规定者，审判官依习惯。无习惯者，依自居于立法者地位所应行制定之法规判断之”。习惯植根于一个民族、一个国家、一个地方的灵魂深处，它潜移默化着人们，是调整一个国家、一个地区人们的实践行为准则，也是许多国家民事法律的重要渊源。英国法学家梅因就指出:“‘罗马法典’只是把罗马人的现存习惯表述于文字中。”而启蒙思想家卢梭则认为，风俗习惯是一切制定法之外最重要的法律。

　　包括善良民俗在内的各种民事习惯，尽管在我国未规定为司法适用依据，但在一些法律中，隐含了对民事习惯的尊重。例如，《民法通则》规定：“民事活动应当尊重社会公德，不得损害社会公共利益”；《合同法》规定：“合同生效后，……不能达成补充协议的，按照合同有关条款或者交易习惯确定。”就是要求司法者要尊重民事习惯。因此，江苏高院、泰州市中院、姜堰市法院将善良民俗习惯有条件地引入司法裁判领域，是符合法律精神，具有法理基础，符合世界司法通例的。

　　将民事习惯引入司法裁判领域，也有利于制约法官的恣意司法。在法律无明文规定的情形下，如果不适用民事习惯，而是按照法官个人的理解断案，断案的自由裁量度可能很大；适用民事习惯，就对法官自由裁量权有了相对约束。更重要的是，将民事习惯引入司法裁判领域，尊重传统、尊重民众首创精神，也是司法人性化的具体表现。