作者：周东飞

　　当初面对大洋彼岸的金融海啸，我们几乎是在迫不及待地追问，它将怎样影响中国的经济以及老百姓的生活。时间并不长久，后果已经初现。近期以来，关于沿海地区出现农民工返乡潮的报道日渐密集起来。

　　不过，对于农民工返乡是停留在现象层面，抑或业已形成风潮，也还存在不同的判断。人力资源和社会保障部部长尹蔚民日前接受新华社记者专访时表示，目前，经济形势的变化尚未对我国就业、社会保障和劳动关系带来明显影响。针对当前不少人对珠三角、长三角地区部分企业出现倒闭裁员、民工返乡现象的忧虑，尹蔚民认为，企业倒闭裁员并不是民工返乡唯一的主要的因素，“像珠海、东莞并没出现大量农民工返乡的情况”。6日，深圳媒体亦称该市未出现因企业倒闭、员工失业而引发的农民工集体返乡潮。

　　人们当然更倾向于认同权威部门对农民工就业状况的判断，然而媒体关于农民工返乡潮报道的用意也不过是提示政府和社会，应当对经济下行趋势中农民工的失业问题引起关注。农民工返乡潮(或者仅仅是局部现象)所包含的信号意义不容忽视，它揭示了出口导向型企业的减产或破产已是现实，并表明农民收入增长的步伐将因务工收入的锐减而受到影响。此外，农民工的大量返乡将对内地城镇原本脆弱的就业平衡造成一定冲击，争抢饭碗的问题会因此产生。更为关键的是，这一现象表明宏观经济的波动必然会对就业形势产生影响，呵护民生之本的举措应当尽快提上日程。

　　根据人力资源和社会保障部此前公布的数据，今年1至9月全国累计实现城镇新增就业人员936万人，完成全年目标任务的94%，城镇登记失业率为4.0%。从这组数据来看，让人闻之色变的全球金融风暴以及世界性经济下滑似乎并没有对我国就业形势产生影响。但是，在数据与结论之间尚有两个不能忽略的问题。一方面，宏观经济形势对就业的影响有一定的滞后时间差，从1至9月就业数据中不能得出没有影响的结论。另一方面，由于存在已久的统计口径问题，现有就业数据并不能全面反映全民就业状况，所谓城镇登记失业率不可能反映农民工失业返乡的情况。

　　中国经济增速的减缓已经是不争的事实，经济下行的后果肯定会传导到就业方面来。人保部官员在相关专访中也表示要关注三个不利迹象，即经济增速趋缓、中小企业经营困难和出口减速对就业的影响。就业是民生之本，经济减速拖累就业势必加剧民生之痛。以政府之手及时因应，将失业的痛感化解释放，这是当下应有的选择。尽管保增长已是明确的目标，而且一定的增长与就业之间存在着正相关，但是更明确地提出并落实保就业，依然殊为必要。同样的政府资金，投入劳动密集型企业还是其他企业，对增长的贡献可能是相同的，但对就业的贡献却并不一样。

　　政策的抉择尚且存在着迟疑，甚至可能面临着惶惑。比如如何对待劳动密集型企业的问题，因为它不能代表产业升级的方向，一度被列为需要淘汰的对象。这一次经济下行的周期，因而被有的经济学家看作完成产业升级的良机。事实上，产业升级乃至经济转型确实必要，但突如其来的全球性衰退打乱了这一进程。眼下，是考虑民众冷暖重提就业优先，还是坚决推动产业淘汰，这需要思量。经济的发展最终是为了提升国民的福祉，经济越是困难时越应考虑民生的感受。