作者：刘涛

　　昨天，第五次中美战略经济对话(SED)在北京完美谢幕。与前四次对话不同，这一次有两个突出特点：第一，当前世界各国同时处于金融危机和经济衰退的威胁下，中美两国加强合作的意愿在上升，但摩擦和冲突的风险也时隐时现；第二，美国现在正处于政党轮替的过程中，以“变革”为口号赢取民心的奥巴马势必要对布什时代的内政外交进行扬弃，由此增加了中美两国政治、经济前景的不确定性。

　　不可否认，当前围绕SED最大的悬念就在于，未来奥巴马政府是否愿意继续这一对话机制，以及在何种程度上确定其性质和地位。坊间流传的消息纷繁杂乱，我们无意去逐一考证其真实性，只想从三个方面来判断SED之于未来奥巴马政府的重要性。

　　首先，奥巴马本人从主观上高度重视中美关系，愿意积极推进双边对话和沟通。2008年美国大选揭晓前夕，奥巴马曾撰文表示，美国是全球最大的经济体，而中国是经济增长最迅速的国家，两国经济的稳定发展对全球经济具有举足轻重的影响，美中应当学会理解和尊重彼此的利益关切，充分利用合作来获取双赢。为此，两国有必要在经济、安全等全球性和地区性事务上继续加深高级别的对话。

　　其次，SED的议题和成果有助于解决下一届美国政府面临的燃眉之急。美国国民经济研究局(NBER)下属的经济周期测定委员会12月1日已正式宣布，美国经济自去年12月起便已陷入经济衰退。对于候任总统奥巴马而言，入主白宫后的头等大事就是拼经济。从奥巴马的经济刺激方案来看，主要希望寄托在提高能源使用效率和发展可再生能源等所谓的“绿色经济”上。而中美在第四次SED上达成的能源环境十年合作框架和第五次SED对该框架的进一步落实，特别是两国地方政府和机构之间结成的“生态伙伴”关系，与奥巴马一贯宣扬的政策理念可谓是不谋而合。

　　最后，当前中美两国都面临许多全球性的非传统安全威胁挑战，如能源冲击、粮食安全、金融危机、全球气候变暖等。随着中国影响力的不断扩大，上述任何一个问题离开中国的支持与合作都难取得实质性进展；同时，眼下欧洲在国际金融体系改革的主导权问题上不断向美国发起挑战，在这种情况下，中国的态度举足轻重。对美国而言，中国的地位和重要性无可取代。今后奥巴马政府需要认真思考的是，如何不因为短期利益，特别是贸易保护主义影响中美两国关系大局和长远利益。

　　SED自2006年9月20日启动以来，经过两年的发展，为两国在经济层面进行深层次、战略性沟通提供了重要的平台，增进了双方的战略互信，同时还取得了许多实质性成果。但其发展历程表明，今后能否在两个主要瓶颈上取得突破，将决定其未来还能走多远。

　　瓶颈一是如何平衡两个目标的问题。根据中美两国领导人最初的设想，SED将主要讨论两国共同关切的双边和全球战略性经济问题。从前四次对话的议程来看，基本集中在能源、贸易、汇率、金融市场和食品安全等双边经贸领域。此次双方终于将视野提升到了全球层次，值得赞赏。但若没有当前的金融危机，双方很可能还会一直在双边议题上反复纠缠。

　　瓶颈二是如何对这一机制准确定位，具体来说，就是如何与其他较低层次的对话机制进行有效区分。目前中美两国高层保持着密切接触，各种对话和磋商机制超过60个，特别是中美商贸联委会(JCTT)同样聚焦于双方高层经贸磋商。虽然美方也清楚SED的重点应当放在全局性、战略性和长期性议题上，通过对共同利益的发现，达成共识或缩短立场差距为其主要目的。由于国内政治压力导致的急于求成心态，美国在战略性层次的SED上不断要求谈一些具体问题和短期热点，而这些内容大多数是可以通过JCTT或其他更低层次的专门对话会议上寻求答案的。因此，若无法从对话内容上体现这种差别，SED存在的合理性难免会继续遭到质疑。

　　尽管SED等机制还有这样那样的问题，但瑕不掩瑜，近年来日渐频繁的沟通和对话使得中美两国的政治、经济关系乃至双方互信达到了一个顶峰。我们相信，即便布什、保尔森等人淡出历史舞台，今后SED仍将继续进行下去。说到底，这符合两国人民的根本利益。