作者：陶短房

　　自7月23日以来，在内蒙古赤峰市新城区所爆发的自来水污染事件，已导致4200多人就医。在赤峰市，自来水的供应主要由两家公司负责。在松山区等老城区，由赤峰市自来水总公司供应；在新城区，则由九龙供水公司提供。“赤峰市自来水总公司是建委直管企业，而九龙供水公司是民营企业，建委对这两家公司的监管还是有点区别的，赤峰市自来水总公司的人员都是市建委任命，对九龙供水公司主要是进行行业管理，有些事情建委做不了主。”(8月3日《中国青年报》)

　　其实，公营也好，民营也罢，自来水等公用事业的服务，是广大城市居民日常生活所不可或缺的基本服务，具有典型的公益属性，体制可以改，但公益属性不可丢，介入公用事业领域的民营公司固应充分认识到这一公益属性，在确保经营效益的同时，履行好必要的社会义务，有关政府主管部门更不应因改制而方放松管理，而应从机制上确保这一公益属性的落实，并在实施过程中，帮助、指导相关企业履行公益义务。

　　因为，由于公用事业服务的公益属性，一旦出现问题，波及面往往很大，责任公司很可能因此无法承担索赔重压而崩溃，最终导致政府或咬牙买单，或挨骂的两难尴尬，使问题演变成社会问题。如此次赤峰事件，医疗费全由政府垫付，一旦最终裁定由九龙供水公司承担，加上商家、居民索赔，最终可能导致公司难以承受，政府、市民都不能得到足额赔偿。

　　如何解开这一“死结”？在不少发达国家，一方面公用事业服务都需投保，一旦出现类似问题，保险公司将消化不少费用，并通过提高保险费率，转而给责任公司以惩戒和督促；另一方面，健全的社会保障体系又可以将相当部分医疗、误工成本转化、分摊，从而既缓解事故对社会的冲击，也减轻政府突然性支出增加的压力。

　　因此，不论政府机构、主管部门，还是具体负责水、电、煤气等公用事业服务的公司(公营或民营的)，都必须时刻牢记公用事业的公益属性，并确保这一公益属性的有效落实。