作者：李牧

　　中文教育近年在世界各国发展迅猛是不争的事实，但这种发展绝不是“中国影响提升”这么简单。

　　1月21日，《纽约时报》网站头条文章题目为《各种外语教学正从学校中淡出——除了中文》。文章称，一项政府资助的调查表明，数千所美国公立和私立学校，削减了各种外语教学，包括法语、西班牙语等在美国深有影响的语种。与此同时，中文教育在全美呈现上升趋势。削减外语教学是因为资金不足，但很多没有赞助的学校自己为中文教师开资。

　　1月20日，加拿大《环球华报》在头条位置发表记者熊文的长篇文章《温哥华小学将开教普通话》。该文所说的开教普通话，并不是作为外语进行中文普通话教学。温哥华学校局学务委员们正式批准，今年9月起开设早期普通话双语教学项目(early Mandarin bilingual program)。这意味着加拿大西部第一大城温哥华，将出现中文课程比重不低于英文的小学。

　　不可否认，中文教育在全球的发展，离不开中国政府的持续努力。美国密西西比州首府杰克逊市的外语教学部称，开展中文教育是因为有不用承担薪水的中文教师，“我们也想开西班牙语课，但我们没免费的师资。”美国南部相邻的拉丁美洲各国通行西班牙语，该语种差不多是美国最有影响的外语。《纽约时报》调查后发现，该市中文师资并不是免费的，中国政府和杰克逊地方财政分担教师薪金。

　　但仅仅有政府的官方努力，中文教育不可能发展到这种程度。法国政府一天到晚宣传法语是世界上最美丽的语言，多年来为法语推广下足血本，把推广法语已经上升到国家战略层面，将法语的命运视为与法兰西民族尊严息息相关的事情，但法语在全球的影响仍然日渐萎缩。民间的影响，在语言推广上要大于政府的效果，中文教育很大程度上，与走遍世界的华人息息相关。在很多地区，华裔社区完全靠自己的努力维系中文影响。

　　中文教育的发展也不仅仅是经济影响，毕竟中国经济影响惊人是近年的事情。10年前，美国有300所中小学教中文，今天是1600所。学习的人数也在上升，克里夫兰市每所学校学习中文的学生，平均由20人发展到80人。这种变迁，不是短时期形成的。

　　《纽约时报》文章专门提到，10年前美国的中文教育主要分布在东西两岸，今天发展到中部心脏地区，包括中西部的俄亥俄州和伊利诺易斯州，南部的德克萨斯州和佐治亚州，以及科罗拉多州和犹他州。作者这样描述是有深意的。世界对美国精彩迷人的印象，主要来自美国东西两岸，洛杉矶、纽约、芝加哥这些大城市让外界认为这个国家普遍开放文明。事实上美国很多地区的观念一向封闭落后，特别是美国南部，根本就是保守派的死硬基本盘所在地，连奥巴马都要头痛不已的地方。

　　全球中文教育长足进步，由此也引起一些不能回避的负面效果。就在部分省份出现中文双语教学的加拿大，2007年该国情报局在媒体追迫下解密一份报告，称中国在全世界笼络人心，在全球建立百余所孔子学院，是软实力的体现，进行思想文化渗透。报告认为北京2008年奥运会结束后，孔子学院会在全球发挥更大的作用，为中国建立影响力。报告中列举德国歌德学院、西班牙塞万提斯学院、法国文化协会等文化机构，认为孔子学院的功用和它们一样。

　　中文、中国和北京等字样在全球顶级媒体出现频率越来越多，中文教育长足发展，不等于中文影响真的可以与英语相比。华盛顿的应用语言中心对全美27500所提供至少一门外语教育的初高中进行统计，然后向美国教育部提交了一份报告，报告显示，中文教育在这些学校的比例，由1997年的1%提高到2008年的4%。中文教育的增长确实快，这种“快”只是相对10年前的1%体现的。

　　在加拿大安大略省，日裔社区的父母，每周要开车奔波一百多公里，送孩子去读一天日语学校，华裔父母们每周开车20分钟，送孩子去上两个半小时的中文学校母语课。日裔人数太少，不可能用有限资源到处建立日语学校。相对来说，华裔社区建立的中文学校到处都是。两个民族的刻苦精神相差很大，这或许可以解释，为什么加拿大唯一一个收入超过全国平均收入水平线的非欧裔民族，是日本人。

　　中文教育在全球正在长足发展，在这种发展背后，故事很多，启示更多。

　　(作者系旅加媒体人)