■ 观察家

　　如何为老年人群提供“稳定下来”的条件，使他们免于生存与权利的双重贫困，早已是不可回避的命题。仅仅是给老人以有限的高龄津贴，不能满足他们对尊严的需求，他们需要更周到的权利保障，需要得到制度化的孝心承诺。

　　饿死人的事，发生在今天这样一个年代，总给人以时空错位之感。然而新一期《中国经济周刊》的报道指出，4月1日，安徽省太和县李兴镇程寨村85岁的程保平老人，因儿子去世后无人照料而活活饿死。数日后，类似的悲剧再度发生。4月9日，北京市通州区张辛庄村80多岁的老人柴玉吉饿死家中，尽管她有四个儿子。

　　公民有免于饥饿的权利，这权利是与生俱来的。具体到程保平、柴玉吉两位老人的境况，可能并不是单纯的饥饿事件，因为他们面临的，并不是全社会的粮食短缺所导致的饥馑。再怎么样，这个社会哪里会少了他们的一口饭？所以事实是，他们之所以被饿死，仅仅是因为他们苍老到了无法照顾自己，而民政、社区、家庭等社会保障网络，又未能给他们提供必要的照料。但越是这种原本不必陷于饥饿的“因饥死亡”，才越是尤感沉痛之处。

　　老人应当得到的帮助和照料，正如他们应当免于饥饿一样，是应当享有的社会权利。因此，一个社会如何对待进入暮年的公民，总是最能见出社会的道德与良知。波斯王子昂苏尔·玛阿里曾说，“到了老年，要尽量使自己的生活稳定下来。仍旧到处流浪是不明智的。因为衰老和贫困是人的两大敌人。”所以，如何为老年人群提供“稳定下来”的条件，使他们在日渐衰老之中，还能免于生存与权利的双重贫困，早已是不可回避的命题。

　　老人饿死，以及他们无法得到帮助与照料的情形，让“老有所养，老有所乐”的梦想变得沉重，让“老吾老以及人之老”的传统美德受到挑战。不能不看到的是，此种现象并不只是个例。即将公开的《民政部关于建立高龄津（补）贴制度先行地区的通报》显示，目前在省级层面建立80岁以上高龄津（补）贴制度的有北京等7个省（区、市），其中按月发放的仅有6个。

　　温家宝总理说过，“公平正义比太阳还要有光辉”，也说过“要让老百姓活得更有尊严。”社会公平的要义，更体现在是否优先保障了那些处于社会最不利地位的人群，使人人都得到照料，人人都能免于被抛弃的命运。也只有这种前提下，每个人的生存与权利，才能拥有尊严。从这个角度看，仅仅是给老人以有限的高龄津贴，不能满足他们对尊严的需求，他们需要更周到的权利保障，需要得到制度化的孝心承诺。

　　面对程保平、柴玉吉两位老人的饿死，面对更多辛劳一生到老来却孤苦无依的公民，社会需要真诚的歉意与及时的弥补。“其实，说起我国在80岁这个年龄才建立高龄津贴，我们自己都觉得寒酸，全世界都没有这样搞的。”民政部社会福利和慈善事业促进司司长王振耀这样说，“我们的国力发展到今天，不应该是这样的结果。我们希望大家在谈经济成就的同时，是不是应该考虑一下该不该给80岁以上的老人发放津贴了？能不能加强一点对社会问题的关心？不要等问题严重了再转头。”斯言诚哉。

　　□杨耕身（编辑）