访美前夕，中国国家主席胡锦涛书面回答了《华尔街日报》和《华盛顿邮报》的提问。在答复“你认为未来美元将在世界上扮演什么角色？你如何看待人民币国际化问题？”时，胡锦涛表示，现行国际货币体系是历史形成的。美元是主要国际储备货币，因此，美国货币政策会对全球流动性和资本流动产生重要影响；又称，一国货币要成为国际上被广泛接受的货币，需要一个长期过程，如果要实现人民币国际化，将需要一个较长的历史过程。中国正在开展的跨境贸易和投资人民币结算试点，是为应对国际金融危机而采取的具体举措，目的是促进贸易和投资便利化。

　　自金融危机以来，特别是2009年中国央行行长周小川呼吁建立一种合成的储备货币取代美元之后，国际间，尤其美国本土，对中国领导人对美元的看法十分敏感。最近，就有渣打集团主席庄贝思表示，尽管人民币不会取代美元，但人民币在全球金融市场上的地位很快就会与美元同等重要。而上述答问，是对美元与人民币现实地位的客观表述，并无争锋之意。一则，不论是基于马克思主义经典理论，还是作为中国人，将某种事物定义为“历史产物”，都是一种尊重与肯定。二则，把人民币国际化的各类试点限定为“应对金融危机”、意在“促进贸易”的“具体”举措，也是精心斟酌的低调措辞。

　　中国一方的客观，与近年来美国一方的“主观”，恰成鲜明对比。首先，相当一部分普通美国人开始认为中国经济实力已经超过了美国。某项调查显示，将近一半美国人认为中国是全球领先的经济体，只有31%的美国人认为美国经济仍然是世界第一。实际上，按名义价值计算，美国经济规模约是中国的3倍，美国人均GDP约是中国的11倍。但普通美国人显然被本国接近10%的高失业率击垮了信心(中国目前失业率是4%左右)。其次，不少美国政治家和美国媒体也乐见民众对中国心生恐惧。在每次美国国内问题成堆的时候，华盛顿一定要找到一个实力相近的敌国外患，前苏联、日本都扮演过这类角色。现在，轮到中国来担当美国最大的假想敌。

　　面对种种误解与妖魔化，中国有必要设计、塑造其全球形象，在继续加强经济、军事等硬实力的同时，积极提高文化软实力。中国国务院新闻办公室向美国媒体证实，已聘请上海的一家公司制作一部广告片，展示不同行业的中国人，包括杨利伟、姚明等。按计划，该广告片将在胡锦涛访美时在美国播放，接着在欧洲、拉美和中东以及互联网上播放。另外，中国此前还在海外新建了一批“孔子学院”，向世界推广中文教学、宣传中国文化……可见，胡主席不是一个人访美。

　　当然，“跟着”主席出访的中国人也有必要根据“中国形象”的整体需要重新包装。比如，这几天有一座9.5米高的孔子青铜雕像在北京国家博物馆北广场落成。用意很好，但听说老夫子还沉甸甸地佩着一柄宝剑，是不是欠考虑了？(作者为中国经济与公共政策独立观察人士，前美国《新闻周刊》中文版执行主编)