中国古代有一种残酷的刑罚叫做肉刑，就是用残害犯人肢体的手段惩罚犯罪，包括髡(剃头，在古代是极大的侮辱)、黥(脸上刺字)、劓(割鼻子)、腐(割去生殖器)、斩左右趾等，即使在古代，也被认为是极其残忍、极其不合理的刑罚。许多喜欢听人讲古的都知道，如此残忍的刑罚，是被一位名叫缇絮的小姑娘“进京上访”给解决了的，

　　据《汉书。刑法志》记载，这位小姑娘的老爹淳于意是个医生，因为一次有争议的医疗事故被判了个过失杀人，要处以肉刑，小姑娘是淳于意最小的女儿，大老远从事发地山东临淄陪着进京受刑的父亲跑到首都长安，然后独自一人跑到皇宫外，向汉文帝刘恒递了上访材料，说“死者不可复生，刑者不可复属”，意思是鼻子、脚趾头割下就长不回去，被弄残了的人就算痛改前非，也找不到自新之路了，这番话感动了皇帝，曾被正式载入法典的肉刑就这样在公元前167年阴历五月被废除了。

　　这项司法界的重大改革成果千百年来被不同阶层的人，以不同方式歌颂着，废除肉刑的刘恒被浓墨重彩地记上一笔，废肉刑也成了“文景之治”的丰功伟绩之一；敢于上访的小姑娘缇絮就更不得了，不但上了“二十四孝”排行榜，一度连穷乡僻壤的小学生都知道她的鼎鼎大名，而且一直成为道德维护者和文学爱好者的歌颂对象，甚至史学家班固也上赶着在一首《咏史》的末尾来了句“百男何愦愦，不如一缇絮”，说小姑娘比一百个男子汉加起来都管用。

　　小姑娘的勇气和智慧令人感叹，废除肉刑也的确是一项司法进步，倘一纸上书真得就此让刑罚变得合理、人道，不论怎样赞颂都不过分。问题是，真这么灵么？

　　如果不仅仅把眼光盯住公元前167年五月，而是往后看，问题马上就出现了。

　　首先，用来替代肉刑的刑罚其实还是“肉刑”，只是换了个名字而已，比如割鼻子改为打300板子，砍左脚趾改为打500，而砍右脚趾居然改成“弃市(死刑)”，根据当时和后来的文字记载，许多原本被砍掉鼻子、脚趾的犯人只不过变成轻度残废，还不至于送命，如今改“弃市”固然活不成，三五百板子也往往把人打得不死重残。说穿了，刘恒卖个人情，换来“轻刑”的千古赞誉，其实那刑罚非但没变轻、变人道，反倒变得更重、更残忍了。

　　其次，肉刑真的被废了么？

　　南北朝、隋唐、宋元，历朝历代都有人不断提出“废肉刑”的问题，刺字这种羞辱人、恶心人的手段在五代和宋元甚至成为对全体士兵的一种普遍待遇，可见废肉刑的影响，并没有真正泽被后世；如果说后来王朝用肉刑，汉朝法律管不着，但就算汉朝史书中，在前167年之后也仍不断有“废肉刑”的争议，东汉明帝刘庄的诏书里就提到过“斩右趾”，而东汉末年的四川官员彭羕则被处过髡刑，是顶着一脑袋短头发茬子，跑到刘备大营里求职的，可见即便是“注水”且偷换了概念的“废肉刑”，在后来的年月中也并没认真贯彻到底，这对标榜“以孝治天下”的汉朝皇家而言，实在是莫大的讽刺。更何况，肉刑中最残酷的一种——宫刑因在法典中不被归入肉刑一类，始终就没给废过——大史学家司马迁遭到这番横祸时，距离“废肉刑”不过68年。

　　班固是汉朝人，身为史学家的他当然不敢“淘糨糊”，他盛赞缇絮，是赞扬小姑娘的胆色，也是称赞她总算保住了老爹的鼻子、脚趾头，这并不过分，也没有失真，但借这件事给皇帝刘恒脸上贴金，鼓吹什么“轻刑”、“善政”，就有意无意犯了个“只看眼前，不管后来”的错误——废除肉刑，没错，可，然后呢？

　　一封意见书，一次视察，或一件轰动性的公众事件，往往会扭转某项法令、制度的导向，使之更符合社会的观感和共识，这原本是好事，也值得褒扬，但鉴于“汉文帝废肉刑”的活生生例子，有必要提醒人们，先多看几眼、多问几声“然后呢”，再动笔、开口也不迟。