“随手拍照解救乞讨儿童”的微博行动，使春节期间网络沸腾。网友们不停地转发，引起了民间和不少地方政府的广泛重视。一些父母也确实得到了帮助，得以和失散的孩子团聚。

　　这一网民的集体行动，显示了民间社会的力量，可圈可点。但是，乞儿问题并不会由此解决。乞儿作为一个社会现象，目前还很少有人进行过深入研究。在等待细致的调查出来之前，我们只能根据自己的常识进行推理：如今中国社会处于高速流动状态，大量民工远离家乡打工，出现了大量“留守儿童”。即使孩子跟着父母走，在异地他乡，父母一忙就疏于看管。计划生育政策也一直导致弃婴现象的存在。这些都给人贩子提供了可乘之机。另外，贫困更是个显而易见的原因，许多父母带着孩子乞讨，实属被生活逼得走投无路。

　　这就使治理乞儿变得异常复杂。有网友指出，简单地禁乞恐怕会把事情搞得更糟。上世纪60年代初自然灾害时，许多人就是因为禁止外出乞讨而被活活饿死。我几年前写过一篇文章：一位四川女孩四肢被严重烧伤，走投无路随着父母乞讨，在央视大门前被路过的一美国博士生看到。这位美国人由此放弃了当教授的机会，收养了这位女孩，并带回美国治疗，耗资几百万美元，全由慈善组织埋单。从治疗的结果看，她如果没有这些机会，恐怕活不下来。乞讨救了她一命。

　　这就给我们带来了一个巨大的难局：对父母无法养活或身体残疾的孩子来说，乞讨是他们的生存机会。但是，这同样也给了人贩子机会：他们不仅拐卖儿童，而且戕害孩子的肢体，使之成为乞讨机器，甚至出租出去。

　　在我看来，要解决这一难局，就必须建立普遍的儿童福利制度。迄今我在美国和日本共生活了将近17年。即使是在这样的发达国家中，乞讨也是很常见的现象。我在日本时住在无家可归者收容中心附近，读研究生时在纽黑文住了九年。当地的无家可归者也是美国有名的。但是，我几乎从来没有见过儿童乞讨。为什么？其中一个原因是，成人有乞讨的权利，但未成年人则要接受别人的照顾。孩子出来乞讨，父母首先有责任。父母如果担负不了抚养的责任，则国家会来承担。即使在还没有全民医保的美国，低收入家庭的孩子一出生还是有医保，并且可以保持到十八九岁。

　　从经济上看，中国可以说已步入中等发达国家，对儿童的基本福利应该有所保障。凡是十八岁以下的未成年人，都应该在医疗、教育和生活这三方面获得基本的保障。当我们看到街上的乞讨儿童时，首先要确定其父母是谁，并帮助他们到有关部门登记，给孩子体检、注册上学、得到基本的生活补助。如果有了这些，父母还指使孩子乞讨，那就要剥夺其抚养权。这样，绝大多数孩子就不会出来乞讨，人贩子一旦把孩子推出来乞讨，就很容易被发现、抓住。

　　乞儿现象，多少反映了近三十年中国社会发展的失衡。比如，那些远离家乡的民工，本是中国经济起飞的头号功臣。但是，我们的社会没有给他们提供基本的后勤支持。大量的乞儿，恐怕还是他们的子弟。现在是亡羊补牢的时候了。(作者为美国萨福克大学副教授)