神舟九号飞船定于今天升空，预祝这次任务的执行圆满成功。

　　中国载人航天已经走到建立空间站这一步，成为航天“第二梯队”的佼佼者。但跟航天员已能在太空生活1年多，以及把探测器送到银河系边缘的一流太空成就相比，我们还有很多路要走。我们能一直往前走吗？

　　应当说，中国并没有摆出在太空技术方面全面追赶美俄的姿态，而且我们的确没把中国发展航天事业放进一个与美俄竞争的战略框架。中国航天首先是量力而行的，即使业内人士，也从未听说有过在多少年内“赶上美俄”的官方规划。

　　但对外太空重要性的认识已在全人类“一体化”。外太空已是人类现实生存空间的一部分，也是人类拓展生存环境的最大纵深。有人认为外太空的综合开发将彻底改变人类的生活面貌，使迄今为止的全部科学技术缩小到宛如小学生的一堂课。

　　中国作为有大量社会发展现实任务的大国，必须处理好解决当前民生问题同谋取国家未来更好战略位置的关系。任何只顾一头不顾其余的选项都是短视、不清醒的。

　　中国目前需要适当加大航天投入，原因是，第一，中国目前航天技术的总规模和总积累仍比较小，中国目前做的事大多是美俄几十年前就做过的，前面的经验很多，中国航天有较清晰的“下一步”，而且实现这些“下一步”的技术比当年要多得多，也可靠得多。

　　第二，今天已经可以看得很清楚，中国的战略完整性急需外太空的补足，中国巩固这几十年的战略收获，不仅需要拥有更多海洋和空中的行动能力，也需要这个国家在外太空的更多存在，形成对国家利益多层面以及多支点的伸张和保护。

　　第三，人类有可能处在开发外太空技术井喷式发展的前夜，开发外太空的各种规则也在酝酿之中。中国作为资源匮乏的大国，只有拥有了在外太空行动的较强能力，才谈得上实质参与这些利益攸关规则的制定。

　　从今天科学技术及前沿经济加速发展的现实来看，我们面对来自外太空的各种紧迫很可能就是不久之后的事，今天的很多人都将经历国家对那些问题的抉择。因此今天发展航天技术决非是“前人栽树后人乘凉”，完全不关当下人利益的事，它就是我们当代人“自己的事”。

　　但造空间站再怎么重要，与国民利益的关联也没有盖安居房那么直接，一目了然。因此在中国舆论快速开放的当下，对航天事业不理解不支持的声音也越来越经常能够听到。在未来，国内争议的阻力兴许会超过西方杂音带给中国航天事业的骚扰。

　　还没有过一个发展中国家走向航天探索的最前列，中国在逐渐靠近那个既光荣、又将承受各种争议的位置。13亿中国人的视野是不同的，但作为一个整体，它的心胸和魄力将受到外太空大尺码的测量。

　　1957年第一颗人造卫星上天时，它更多被看作一个政治符号，没人想到GPS通信系统会在短短几十年后出现。神舟系列将带给未来的中国什么，我们只能慢慢想。

　　希望三名航天员此次太空之旅给我们带来启示，也祝愿他们此行顺利、愉快。