今日社评

　　农业用水该采取什么样的收费策略，农民何时能够用上免费的灌溉水，也到了该认真思考和调研的时候了。

　　近日，网络热传河南固始县黎集镇农民用天上下的雨水种田，需要交纳“自然水费”。消息一出，四下哗然。有媒体前往当地调查，发现了不同的说法。黎集镇农民反映，当地2010年之前确曾收取过“自然水费”，每人30元，但此后便没有再收取。固始县委宣传部的回应则称，只有通过水渠买水灌溉才收费，用天上下的雨水是不收钱的。

　　综合多方面的消息看，“自然水费”的收费名头的确在某些地方存在。有的地方是强行收取，有的地方则是自愿缴纳。所谓强行收取，是指不缴纳灌溉水费就拿不到国家粮食补贴。自愿缴纳则是，农民缴费后就可以用水渠的水灌溉庄稼，否则只能用天上下的雨水。对“自然水费”的性质，农民和地方政府也存在不同的理解。有人把它理解为对自然雨水也收费，地方政府则解释为水渠灌溉用水的相应费用。

　　农民用大自然恩赐的自然雨水种田竟要缴费，这样的事情当然是极为荒唐的，甚至是不可信的。但荒唐的事情未必就不会发生。从以往的经验来看，针对农民的不合理收费，往往都会冠以荒唐的名目得以施行。究其原因，在于基层政府财政压力大、乱收费的冲动始终存在，而农民对国家政策理解掌握得不够充分、维权手段又极为匮乏。固始等地曾强行向农民收取灌溉水费，具体经办者又不向农民详细讲解水费的合理性，反而把它命名为“自然水费”，加深了农民以及社会对灌溉水费的误解。在灌溉费收取方面，不同村镇收费标准不统一，缺乏合理论证，无论年收成如何一概每人30元的做法很难得到农民的赞同。灌溉费除去必要成本所节余下来的部分，没有进入必要的财政监督，也很容易造成基层政府的腐败。“自然水费”所引发的争议，反映出农民权利意识觉醒后，乡镇收费工作面临着合理性和合法性的多重拷问。

　　农业税废除之后，国家财政对农民和农业实行了多种形式的补贴。免税与松绑，一方面让农民得到了实惠，但另一方面也使得基层政府与农民的“业务联系”有所减弱，基层政府从农业和农民收费以充实财政的可能性大为降低。国家财政补贴直接发到农民手中，基层政府雁过拔毛的机会少了，过手的资金也大幅减少，客观上也造成基层政府操办水利和其它基本建设的能力有所下降。向农民收取灌溉费的做法，在全国很多地区都存在，它虽然存在一定的合理性，但它所反映出的问题实质，却是国家和地方财政对三农投入的严重不足。如果水库、水渠等灌溉系统发达并能得到必要的修缮，水利系统的维护资金能够得到各级财政的有力支持，则农民使用地面水灌溉理所当然应该是免费的。更重要的是，对地面水收取灌溉费的做法，与中央政府减轻农民负担以鼓励农业生产的政策导向是相违背的。从实际情况看，固始等地的“自然水费”已经造成了部分农民减收和田地抛荒的现象，这无疑是得不偿失的。

　　“自然水费”究竟是不是针对自然雨水收费，可能还需要有关部门做进一步调查。但从“自然水费”所引发的影响来看，社会上确实存在对农民负担反弹的担心与忧虑。实际上，从新华社等权威媒体的近期报道看，针对农民的乱收费乱摊派现象在不同地区已经有所抬头，农民负担反弹的风险已经引起有关方面的高度警惕。农业用水该采取什么样的收费策略，农民何时能够用上免费的灌溉水，也到了该认真思考和调研的时候了。