艾滋病病毒有巨大危害性和目前的不可治愈性，由于缺乏对基本常识的认知，不少市民“谈艾色变”，对艾滋病及艾滋病人充满恐惧。
市民对艾滋病患者普遍存在歧视心理，歧视范围不仅涉及到艾滋病患者本人，还涉及到患者的家属和家庭。因此，艾滋病病毒感染者绝大部分不愿意公开自己的身份和行踪，导致有些艾滋病病毒感染者处于隐蔽状态。汕头市疾控中心疾控科副主任医师黄建云介绍说
，到今年9月份为止，前往市疾控中心进行免费检测的市民只有60个左右，而到目前为止也不到百个。排斥和孤立不仅加剧艾滋病患者及其家庭的痛苦，还妨碍了卫生防疫部门开展和推广行之有效的艾滋病防治活动。此外，近年来艾滋病流行的危险因素广泛存在，如具有高危行为的人数增加、安全套使用率低、艾滋病相关知识缺乏、社会歧视严重、农村地区卫生医疗条件恶劣、部分地区存在经输血和其它医源性感染的危险等等，使得不少市民“谈艾色变”。
记者采访时了解到，为数不少的市民对于与艾滋病患者的日常接触，特别是与艾滋病患者共用马桶、浴室、游泳池等公共设施心存恐惧。能够正确认识到与艾滋病患者握手、拥抱、礼节性接吻等接触行为不会感染艾滋病者不足一半；而能够正确认识到与艾滋病患者共用马桶、浴室、游泳池等公共设施不会感染艾滋病者比例则更低。
（本报记者邓丹丹）
“艾滋病病毒”的英文缩写是HIV，意思是“人类免疫缺陷病毒”，“艾滋病”则是按照英文AIDS的发音而来，是指“获得性免疫缺陷综合征”。艾滋病病毒进入人体后可以在长达5至10年的时间里不发病，这时感染者表面健康，但病毒会在体内悄悄复制并逐渐侵袭免疫系统，同时还可能在不知不觉中将艾滋病毒传给他人。艾滋病病毒感染者并不是艾滋病人，绝大多数感染者要经过十年的时间才会发展为病人，病人一般在发病后的2至3年内死亡。
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