水螅吸附在水草上宛如飘落在枝头上的蒲公英 记者 黄晓林 摄
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“我养鱼有十几年经验了，最近在鱼缸里发现了许多既像动物又像植物的东西，有一厘米长，在鱼草上附着，经常吃小鱼虫，我问过许多养鱼的朋友，他们都不知道这是什么东西。”昨日，家住西安市庙后街的何先生说，他琢磨这种神秘的东西已经很长时间了，说不准这种东西还有什么研究价值呢。
在何先生的鱼缸里，记者看到有许多白色的小“怪物”附着在缸壁和水草上，躯干
上还有“枝杈”。用一根小木棍碰触它，长约2~3厘米的触须会缩短至1~2毫米长，1厘米长的躯干缩成了米粒般大小。“看上去有点像蒲公英，躯干上大概有七八个长须，平时躯干是透明的，吃下鱼虫后，它的‘肚子’就鼓起来，从外面都可以看到里面的鱼虫。小鱼碰到它时会像触电一样逃跑，大一点的鱼把它吞进嘴里就会很快吐出来。我判断不清这是植物还是动物，它到底对鱼类有无益处？说不定对研究生命起源还有价值呢。”
在西北大学生命科学院，研究动物学的几位老师鉴定后说，这是一种低等动物，名叫水螅，属于肛肠动物门水螅纲，与珊瑚、水母、海葵属同一类动物。由于它的神经是网状系统，所以一旦某个触角受到刺激，全身都会收缩反应。水螅的外细胞层有很多刺细胞，里面有刺丝和毒液，是用来自卫和杀死食物的武器。它躯干上的“枝杈”其实是它在“出芽生殖”。“水螅一般很常见，生活在水草丰富的池塘或者溪流里。只是它会收缩，一般人不易发现。但在家里的鱼缸里发现这么多水螅，还真没听说过。”
(记者 黄晓林)
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