透过重重的杨柳，我们终于在古运河南岸找到了杨柳青“三宗宝”之一的文昌阁。推开木门，一座六角三层的木构楼阁闯入眼帘。这座曾经是杨柳青镇最高建筑的古塔依然可以看出当年的雄壮与辉煌：建筑上下三层，通高15米，六脊瓦顶，每脊各负一条苍龙，正中为一颗硕大的宝珠，设计十分精致奇巧。据专家介绍，文昌阁的建筑艺术在国内堪称一绝，是目前华北地区惟一保存完好的明代楼阁式建筑。屋脊六面的檐角上挂有阁铃，清晨轻风拂过，铜铃发出一阵阵清脆的铃声，划破历史的沉寂，唤醒远近沉睡的人家。
杨柳青文昌阁始建于明万历四年(公元1576年)，距今已有近430年的历史。阁中供奉有孔子、文昌帝君和魁星，都是古代文人学士敬畏膜拜的人、神，尤其是手握朱笔的魁星，相传更是掌管着读书人的富贵和前程，故而吸引大量的文人雅士和翰墨书生前来凭吊拜祭、祈求功名。明、清时期，文昌阁成为杨柳青镇文化和民俗活动中心。每逢农历二月初三文昌帝君诞辰，九月初九重阳节等节日，文昌阁都要举办庙会、祭奠或登高活动，文人墨客、社会名流聚集于此，钟鼓喧天，十分热闹。在最近的100多年里，文昌阁还担负了教书育人的责任。清光绪四年，本镇刘光先、石元俊等人在文昌阁院内创办崇文书院，1905年改为天津县私立第二中学堂，解放以后镇上的小学也曾在这里上课，朗朗的读书声为古塔平添了几分生动和亲切感。
镇里老人说，文昌阁是杨柳青代代人才辈出、知书明理的源泉。数百年间，杨柳青无论清平盛世还是战乱纷争，没有出过土匪强盗，出过2位翰林、数位进士和20多位举人。如今，浓郁的历史文风造就了天津名校杨柳青一中，使杨柳青涌现出更多优秀学子。加上数不胜数的民间艺人，将年画、剪纸、风筝、砖雕、石刻、民间花会等民俗文化的瑰宝一代一代传承下来，使杨柳青成为“家家会点染、户户善丹青”，独具魅力的千年文明古镇。
