40亿岁钻石解密地球起源

　　“钻石恒久远”这句话的确没错。英国媒体23日称，科学家们发现了形成于约40亿年前的钻石。这些钻石几乎与地球同岁，将帮助科学家揭开地球形成的神秘面纱。

　　地球很早冷却?

　　这些40亿年前的钻石被包裹在锆石晶体中。自这些锆石晶体20年前从西澳大利亚州杰克山脉地区出土后，科学家们就致力于从中探寻地球起源的奥秘。科学家普遍认为，地球形成于45亿年前。那之后的5亿年被称为冥古代，来表示地球形成时期。人们通常认为，在冥古代，地球表面被熔岩覆盖。

　　新发现的钻石历史从30.6亿年到42.5亿年不等，是目前已知最古老的钻石。它们证实，冥古代时期的地球可能比人们想象的“冷”。最新发现的钻石表明，早在42.5亿年前，地球就已经足够冷却能形成地壳，从而孕育钻石的诞生。照此推理，地球或许比想象中冷却得快得多。

　　探究钻石成因

　　德国明斯特大学矿物学研究所马丁娜·梅耐肯带领的研究小组对锆石晶体进行分析后发现，这些晶体的历史长达40亿年，比先前发现的最古老钻石还早10亿年。

　　科学家们分析，存在两种可能导致如此大的时间跨度。第一种可能是，适合钻石形成的条件在地球形成早期反复出现过几次，或者这些钻石在地球熔岩中搅动了几千年才“分批”进入地壳；另一种可能是，含有丰富碳元素的液体渗入锆石缝隙，等到锆石进入地球内部时，碳受高压便成为钻石。

　　据新华社

　　（编辑：张星秀）