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-猛犸
只要竞争的平台存在,从模仿到创新,经常只是一步之遥
坊间把2008年戏称为“山寨元年”,细想的确有几分道理。自山寨手机一路攻城掠地而下,山寨相机、山寨笔记 本也开始有破土而出之势。而山寨春晚、山寨电视台、山寨街、山寨广告、山寨明星乃至山寨网站,都为2008年的中国互 联网添上了浓墨重彩的一笔。凡是自创的产品,都有人将其划归到山寨行列当中,甚至还统一冠之以“山寨文化”之名。
和传统“品牌”相对,“山寨”的名声不算好听。在调查中,近四成被访者认为“复制”是山寨文化的核心内容,冒 牌、剽窃和劣质也是听到“山寨”时首先联想到的形容词。有趣的是,同样有约四成被访者认为山寨文化是一种创新,还有人 认为山寨文化本身是“草根文化”对“精英文化”的反抗,是自由和创新的象征。
除了手机、相机、笔记本等硬件,软件也有山寨版,其设计、生产和销售过程的过程与山寨产品如出一辙:软件公司 提供开发工具,程序员写出自己想要的软件,并且通过互联网传播出去。正如手机大厂不会关注太少的细分市场一样,大型软 件厂商一般也不会开发只有少量目标用户的专用软件。这样一来,针对细分市场的专用软件就成了小厂和个人程序员的天下。
Wordpress和Firefox这些广受欢迎的软件只专注于提供基本功能,如果想要更多功能,需由“插件 ”来实现。谁来提供插件呢?当然是分布在世界各地的个人开发者们。他们免费地——至少大部分是免费地——提供各种各样 的插件,让这些软件变得功能更多、更美观、更好用。这算是山寨吗?应该是。从本质讲,这种行为和山寨手机制造商在买来 的MTK芯片上添加功能并没有什么不同。
相对于硬件而言,软件开发的门槛和成本更低。这让个人开发软件成为可能,让软件比硬件更早地自由、共享、开源 化——或者说山寨化了。当硬件也开始跟上这一趋势,当每个人都可以跨过设计与生产的门槛,当消费者自己也可以成为生产 者的时候,“山寨”这个词所代表的就不仅仅是某个行业的变革,也是传统商业模式的革命。
最近,《连线》杂志评出2008年度十大科技创新产品,苹果的AppStore名列榜首。正如iPod和iT unes给音乐产业设置了新规则一样,AppStore也为智能终端上的软件业开辟了一条新路。软件开发者为iPho ne和iPodTouch编写软件,然后上传到AppStore,每卖出一套软件,开发者和苹果公司分成。现在App Store上已经有超过10000种软件,大约有24%是免费的,35%仅售0.99美元,全部平均售价只有区区3. 12美元。而从最初上线时的500种软件发展到10000种,只用了110天。
AppStore本身并不复杂,它只是一个下载软件的平台。苹果公司只是提供了这个平台和iPhone而已。 但这样的平台就已经足够诱惑,让软件开发者们纷纷涌上,用自己的智慧为这个平台添砖加瓦。而iPhone上能够运行的 软件越多,吸引来的用户也就越多,为iPhone开发软件的程序员也就越多。最终,变成了苹果、软件开发者、iPho ne使用者三方得益的局面,并且进入一个健康的正循环。
而目前山寨硬件产品,正是缺乏这样的平台。试想一下,如果那些小厂的产品都可以在一个统一的平台上和大厂的产 品正面竞争,那会发生什么?产品的优胜劣汰在自由竞争下将会表现得淋漓尽致:有创新、质量和价格优势的企业将会成长, 而依靠抄袭和复制的企业终将会完蛋。也许会出现新的巨头,然后被名不见经传的小厂商所打败——正如现在“正规军”和山 寨之间的斗争一样。到时候,谁是“山寨”谁是“正规军”,怕还很难说。
这种模式,在互联网的帮助下,也许很快就会成为现实。这一现实,将会完美地验证《连线》杂志总编克里斯·安德 森提出的“长尾理论”。而他所谈到的“数以百万计的业余生产者”,正在从软件到硬件,全面改变着我们的生活。